Verstappen bloedsnel, maar niet foutloos in vroegtijdig afgevlagde sessie

Dik zes minuten zijn reeds verstreken als we Max Verstappen nog
rustig lachend in de pitbox van Red Bull de zaken nog even
aankijkt. Zo kijkt hij toe als Guanyu Zhou zich mega verremt,
terwijl teamgenoot Valtteri Bottas naar de snelste tijd gaat op
zachte banden. De Ferrari's en Mercedessen beginnen de sessie op
medium banden en sluiten aan achter de Fin. Het zijn slechts
inleidende beschietingen. Bottas houdt natuurlijk geen stand. Pas
na 20 minuten gaat Verstappen naar buiten en net als teamgenoot
Sergio Perez doet hij dat op zachte banden. Ze komen daarbij niet
aan de nieuwe snelste tijden van de Ferrari-coureurs op medium
banden. Verstappen sluit aan op P3, Perez staat daar nog enkele
plaatsen verder achter. Maar ook die softs hebben enkele nodig om
op arbeidstemperatuur te komen. Dat bewijst Perez door in zijn
tweede run op diezelfde banden zeven tienden sneller gaat dan de
Ferrari's. Max Verstappen doet dat dunnetjes over en zelfs nog
beter, want hij pakte een halve seconde op de Mexicaan. Mercedes
bungelt lange tijd zo goed als achteraan. Lewis Hamilton en George
Russell lijken zich vooral op de race van morgen te concentreren.
En hoe meer zachte banden we gaan zien, hoe verder Ferrari begint
terug te vallen met die vroege runs op medium banden. Het zijn
Fernando Alonso en George Russell die achter de Red Bulls
aansluiten, waarna laatstgenoemde zelfs voorbijgaat aan de
Oostenrijkse formatie. Die formatie maakt de intenties duidelijk
door in het laatste kwartier nog een nieuwe set zachte banden aan
te spreken. Dat kan natuurlijk ook, want in VT1 is er het nodige
uitgespaard. Verstappen gaat heel snel in zijn eerste de beste
pushronde, maar vergaloppeert zich in één van de vele 90 graden
bochten, daar waar al iemand bezig was te keren door een missertje.
Hij moet P1 op dat moment laten voor wat het is, maar dat geldt
niet voor Oscar Piastri die opeens gang weet te vinden in zijn
McLaren en naar de snelste tijd gaat. George Russell steekt daar
een stokje voor en pakt P1 terug en daarmee is de snelste tijd
binnen, want ogenblikken later wordt de rode vlag uitgehangen