De winnaars en verliezers van de Formule 1 GP Las Vegas 2023

Waar eerst vooral het showelement en putdeksels het onderwerp van
gesprek waren, ging het naarmate het Grand Prix-weekend vorderde
meer en meer over het racen zelf. Het nieuwe stratencircuit bood
veel inhaalmogelijkheden, waar de coureurs gretig gebruik van
maakten in de race. Iedereen streed vijftig rondes lang voor wat
hij waard was en zo kwamen er weer wat winnaars en verliezers tot
stand. De winnaars Max Verstappen In 2023 is het doorgaans te
makkelijk om Max Verstappen bij de winnaars te zetten, maar nu
wordt er even een uitzondering gemaakt. Verstappen moest namelijk
ontzettend hard werken om te kunnen winnen in Las Vegas. De
Nederlander startte vanaf de tweede plaats en pakte meteen de
leiding over van Charles Leclerc, maar moest dat wel bekopen met
een straf. Verstappen kwam na zijn eerste pitstop virtueel als
derde de baan op en liep ook nog eens schade op na een touché met
George Russell. De daaropvolgende safety car pakte goed uit voor de
wereldkampioen. Verstappen maakte een pitstop, beschikte over
nieuwere hards en ging in de slotfase aan teamgenoot Sergio Perez
en Charles Leclerc voorbij om alsnog naar een zwaarbevochten zege
te rijden. Daar heb je het label van winnaar dik en dik verdiend.
Charles Leclerc "Ik heb zoveel pech." Was getekend: Charles Leclerc
in Brazilië. Misschien had de Ferrari-coureur opnieuw pech in Las
Vegas, maar desondanks mag hij met een opgeheven hoofd terugkijken
op zijn prestatie. Leclerc had de snelheid goed te pakken en greep
op dominante wijze poleposition voor de race. Normaal gesproken is
de zondag, of in dit geval de zaterdagavond, de zwakke plek van
Ferrari, maar in het koude Vegas golden andere regels. Leclerc
bleek in staat om Verstappen uit te dagen, totdat de safety car de
baan op kwam. De Red Bulls, Perez had een sterke inhaalrace
gereden, beschikten over het bandenvoordeel, waardoor de zege er
niet meer in zat voor de Monegask. Een geweldige inhaalactie op
Perez leverde wel nog de tweede plaats op. Esteban Ocon Esteban
Ocon was ontzettend sip na een mislukte kwalificatie. De Fransman
voelde zich genaaid door Max Verstappen, die het met hem aan de
stok kreeg in de slotfase van Q1. Hoe je dat het beste om kan
draaien? Met een briljante inhaalrace. Ocon startte op de zestiende
plaats en reed, mede door een geweldige strategie, uiteindelijk
naar de vierde positie. In de eerste ronde haalde hij al acht man
in! Ook teamgenoot Pierre Gasly, die juist als vierde was
vertrokken, moest er op het circuit aan geloven. Een knap staaltje
revanche nemen van Ocon. Lance Stroll Lance Stroll is in vorm en
begint zo langzaamaan weer in positieve zin in plaats van negatieve
zin op te vallen. De Canadees moest vanaf de negentiende plaats
starten nadat hij in de derde vrije training te hard had gereden
onder een gele vlag. Een knullige overtreding, maar Stroll maakte
het helemaal goed in de race. De Aston Martin-coureur reed een
fantastische race en zou achter Ocon als vijfde over de streep
komen. Stroll liet Russell nog tactisch gaan in de voorlaatste
ronde, wetende dat er nog een straf van vijf seconden zou volgen.
Zo vielen alle puzzelstukjes in elkaar. De verliezers Carlos Sainz
Nee, Carlos Sainz kan er helemaal niets aan doen dat hij het rijtje
met verliezers aftrapt. De Spanjaard werd dé pechvogel van het
weekend door in de eerste vrije training over een losgeschoten
putdeksel te rijden. Sainz liep op die manier ook nog eens tegen
een gridstraf van tien plaatsen aan, omdat zijn batterij vervangen
moest worden en de FIA geen uitzondering maakte in de regelgeving.
Een chagrijnige Ferrari-coureur was het gevolg en geef hem eens
ongelijk. Sainz moest op de twaalfde plaats starten na een sterke
kwalificatie. Zijn gifbeker was echter nog niet leeg, want de
29-jarige coureur viel ver terug door een touché met Lewis Hamilton
in de eerste bocht en zou uiteindelijk als zesde over de streep
komen. En dat in een weekend waar Ferrari snel genoeg was om de
zege op te eisen. Sainz zal zijn eerste GP in Sin City snel willen
vergeten. De fans van de donderdag (en vrijdagnacht) Je zal maar
honderden zo niet duizenden dollars neertellen voor een kaartje en
welgeteld negen minuten aan actie voorgeschoteld krijgen. Het
overkwam de fans die alleen een ticket voor de eerste en tweede
vrije training hadden aangeschaft. De vermaledijde putdeksel zorgde
ervoor dat de tweede vrije training lokaal om 02:30 uur werd
verreden. Alle fans hadden op dat moment al vijf uur zitten wachten
en werden als kers op de taart vlak voor de sessie weggestuurd door
de politie. Een groot deel van de medewerkers op het circuit had de
maximale werktijd er namelijk op zitten en ging naar huis, waardoor
het niet veilig genoeg werd geacht om de toeschouwers te laten
zitten. Met welke compensatie de organisatie een dag later kwam?
Een voucher van 200 dollar voor merchandise... McLaren McLaren was
stiekem wel dé verliezer in Las Vegas. Na de vorige Grand Prix in
Brazilië werd er nog veelvuldig gesproken over wanneer Lando Norris
en Oscar Piastri Verstappen gingen uitdagen, maar die tendens is
tijdelijk verdwenen. Norris en Piastri waren niet vooruit te
branden en kwamen niet verder dan de zestiende en negentiende
plaats in de kwalificatie. Tel daar een harde crash van Norris en
één schamel puntje voor Piastri bij op en je kan spreken van een
dramatisch weekend', al leek de Australiër wel een goede pace te
pakken te hebben. Kan McLaren het seizoen optimistisch afsluiten in
Abu Dhabi? Mercedes Het optimisme is ook eventjes verdwenen bij het
team van Mercedes. Hamilton en Russell eindigden op de zevende en
achtste plaats in een incidentrijk weekend. Dat begon al na de
eerste vrije training, toen Toto Wolff opzien baarde met een
uitbarsting in de persconferentie. De Oostenrijkse teambaas was
niet gediend van vragen over de organisatie van Las Vegas en schoot
behoorlijk uit zijn slof. Op de baan ging het niet veel beter.
Hamilton werd in Q2 verrassend uitgeschakeld, terwijl de beide
coureurs gedurende de race betrokken raakten bij meerdere touches.
Hamilton kreeg een tik van Sainz bij de start en liep een lekke
band op in een duel met Oscar Piastri, waarna Russell een aantal
rondes later Verstappen over het hoofd zag. Het mindere resultaat
heeft ertoe geleid dat Ferrari nog maar vier punten achter staat in
het constructeurskampioenschap. In Abu Dhabi moet Mercedes de
tweede plaats zien veilig te stellen.