De coureur wiens 'briljante' race over het hoofd werd gezien in Las Vegas

Voor McLaren draaide de Grand Prix van Las Vegas toch wel uit op
een teleurstelling. Lando Norris en Oscar Piastri waren in de
vorige races regelmatig de grootste uitdagers van Max Verstappen,
maar kwamen in de kwalificatie niet verder dan de zestiende en de
negentiende plaats. Norris crashte al snel tijdens de race, waarna
Piastri, ondanks schade door een touché met Lewis Hamilton, lange
tijd op de vierde plaats reed. De Australiër moest echter nog
stoppen, switchte naar de mediums en stelde uiteindelijk nog een
puntje veilig. Teambaas Andrea Stella vindt dat de coureur een
beter resultaat had verdiend. "Het is jammer dat hij tiende werd,
want Oscar reed een briljante race", is Stella duidelijk tegenover
onder meer RacingNews365. "Onze auto was snel genoeg om Q1 te
doorstaan en we wisten dat we beter voor de dag zouden komen ten
opzichte van de vrije trainingen. Desondanks waren we verrast hoe
snel de bolide was. We balen, omdat we op de harde band zijn
gestart en eerder moesten stoppen door de touché met Hamilton. Het
zou altijd een mindere race zijn geweest, omdat je in de slotfase
van de race nog een pitstop moet maken als je op de harde banden
begint." Stella looft inhaalacties Piastri Piastri was in de
slotfase ontzettend snel en kan op meer positieve woorden van
Stella rekenen. "Oscar heeft al meermaals zijn geweldige
karaktertrekjes laten zien. In deze race was dat niet anders. We
hebben eerder gesproken over zijn racecraft, maar hij kan nog wel
stappen zetten in het beperken van de bandenslijtage. Dat zagen we
al tijdens de sprintraces in Austin en Brazilië. Nu was het vooral
zaak om graining te voorkomen." Het zat de Australiër niet in de
weg, zag Stella. "We hielden bij bepaalde inhaalacties onze adem
in, want we houden onze coureurs altijd een spiegel voor. Je kan
geen resultaat neerzetten als je de geblokte vlag niet ziet. Ik
moet eerlijk zeggen dat de marges veilig genoeg waren als hij zijn
inhaalacties had afgerond. Het was goed uitgevoerd, dus hij heeft
het knap gedaan." Wel gaf Piastri zijn vierde plaats uit handen in
de slotfase, omdat hij dus nog een keer moest stoppen. Was het geen
optie om halverwege de race zijn laatste pitstop te maken, toen de
safety car naar buiten kwam vanwege een touché tussen Max
Verstappen en George Russell? "Nee, want het was te vroeg voor de
mediums en Oscar reed op een goede positie. Ik denk niet dat het
een optie was. In de slotfase waren we dan zeker in de problemen
gekomen."