Horner weifelt over straf Verstappen: "Max zat er licht voor in de eerste bocht..."

De zege van Max Verstappen in Las Vegas kwam op bijzondere wijze
tot stand. De wereldkampioen pakte de leiding bij de start, maar
had Charles Leclerc van de baan gedrukt en ontving een straf van
vijf seconden. Leclerc haalde Verstappen terug in aan het einde van
de eerste stint, waarna de Red Bull-coureur George Russell raakte
en schade opliep aan zijn voorvleugel. Uiteindelijk zou de touché,
gek genoeg, goed uitpakken voor Verstappen. De safety car kwam de
baan op, wat Verstappen en teamgenoot Sergio Perez in staat stelde
om een pitstop te maken en over het bandenvoordeel te beschikken
ten opzichte van Leclerc. Verstappen reeg de snelle rondes aaneen
en stoof naar de overwinning. Red Bull-teambaas Christian Horner
had genoten van de eerste race op de Strip, maar is het niet
volledig eens met de straf. "Het was een geweldige race", vertelt
Horner tegenover onder meer RacingNews365. "Uiteraard kregen wij
een straf in de beginfase, waarvan wij het idee hadden dat het
marginaal was. We hoopten dat het onder het motto 'laat ze racen'
viel, want Max en Charles gingen allebei van de baan af. Voor mij
was het fifty-fifty. Max zat er licht voor in de eerste bocht...
Daarom gaven we die plek ook niet terug, want de eerste ronde
bepaalt de volgorde van het veld. De straf zorgde ervoor dat Max
een achterstand opliep en op de mediums waren we wat langzamer dan
Ferrari. Toch was hij de auto niet aan het overdriven ." Horner
looft Verstappen Volgens de 50-jarige Horner trok Verstappen op de
harde banden het initiatief weer naar zich toe. "Toen kwam de auto
meer tot leven, ondanks de schade na de touché met Russell. Het is
een bijzondere prestatie dat Max de leiders inhaalde en de zege nog
pakte. Voor Checo geldt hetzelfde. Hij moest zijn voorvleugel
wisselen na het startincident, viel ver terug en stelde de tweede
plaats in het kampioenschap veilig door alsnog als derde te
finishen. Checo reed een geweldige race." De Brit staat ook even
stil bij het feit dat Red Bull nu twintig overwinningen in een
seizoen heeft geboekt. Red Bull verbrak zo het record van Mercedes
uit 2016. "Het gaat wel even duren voordat het opnieuw is
ingedaald. Voor Max was het niet ideaal dat zijn voorvleugel kapot
ging, maar gelukkig had het geen grote invloed op zijn snelheid. We
hebben al eerder gezien dat coureurs de wing end plate verliezen en
er niet zoveel last van hebben." "Voor Ferrari was het een lastige
situatie", vertelt Horner over de safety car-situatie. "Leclerc
reed vijf rondjes op zijn harde banden, dus als je opnieuw een stop
maakt, rijd je een beetje in niemandsland. Wij maakten de
strategische keuze om Max een nieuwe set geven, ondanks het feit
dat hij daardoor wat posities verloor aan Oscar Piastri en de
Alpines. Toch leverde het ons een competitief voordeel op."