Oud-coureur over mega F1-metamorfose: "Maar het racen blijft het belangrijkst"

Martin Brundle was van 1984 tot en met 1996 actief in de Formule 1.
Inmiddels is de Brit werkzaam als journalist bij Sky Sports.
Brundle woont ieder raceweekend bij, zo ook dat van Las Vegas. De
voormalig coureur legt in een column voor datzelfde Sky Sports uit
dat hij perplex stond van alle showelementen in Sin City en te
midden van het weekend hoe veel de sport is veranderd in de
afgelopen jaren. "Ik stond een tijdje in de pitstraat. Het enige
wat ik deed was om me heen kijken. Kijken naar de faciliteiten, de
opzet van de stad, de Sphere (groot bolvormig concertgebouw, red.)
en de lichten en de schermen. Het deed me beseffen hoe ver de
Formule 1 is gekomen in de de afgelopen decennia." De Britse
mediapersoonlijkheid vervolgt met een terugblik op zijn eigen
loopbaan. "Tijdens mijn eerste F1-race voor Tyrrell (Rio, 1984)
bestond ons team uit slechts twaalf personen. Die twaalf was
inclusief eigenaars Ken en Norah Tyrrell en beide coureurs. Er was
geen hospitality en er waren geen motorhomes. Stefan Bellof en ik
zaten het hele weekend gewoon achterin de garage of de
vrachtwagen." "Het állerbelangrijkste is dat het racen
entertainment biedt" Brundle gaat verder: "Er was geen
sponsoractivatie. De enige media-interactie die er was, was die
tussen ons en de journalisten waar we mee rondhingen in de paddock.
We deden zelfs een race in een gewone sedan. Alle coureurs namen
deel terwijl de journalisten naast ons zaten. Bernie Ecclestone zat
bij de poort van het circuit om te zorgen dat er programmaboekjes
verkocht werden en de entreetickets goed worden gecontroleerd." "Op
de dag van de vrije trainingen gaf men de locatie nog een likje
verf om de boel wat frisser te laten ogen. De hoofdtribune op het
rechte stuk had geen dak om de fans te beschermen tegen de
brandende Braziliaanse zon. Zo nu en dan spoot een brandweerman wat
water over de uiterst geduldige fans heen." Brundle sluit af,
waarbij hij aangeeft dat hij opgelucht was dat alle pracht een
praal in Las Vegas niet het enige spektafel was. "Tegenwoordig
hebben spectaculaire evenementen met geweldige faciliteiten, die
gesponsord worden door de grootste bedrijven ter wereld en bekeken
worden door tientallen miljoenen fans. Maar het állerbelangrijkste
is dat het racen entertainment biedt. Godzijdank was dat in Las
Vegas het geval."