Verstappen slaat ijskoud toe als het er écht toe doet in kwalificatie GP Abu Dhabi

Na twee moeizame vrije trainingen voor het succesduo Max
Verstappen/Red Bull prijkt de naam na de eerste runs in Q1 wel
gewoon bovenaan. In het donker zijn de omstandigheden anders en dat
kan enkele verschuivingen verklaren. Red Bull maakt er een één-twee
van als Sergio Perez met zijn tweede run aanschuift achter de
Nederlander. De grootste verliezer van het eerste kwalificatiedeel
heet Carlos Sainz, die klaagt over verkeer. Hij valt uit samen met
Logan Sargeant, Guanyu Zhou, Valtteri Bottas en Kevin Magnussen.
Verstappen ging in zijn tweede run in Q1 op gebruikte banden naar
buiten. Zo kan hij voor de eerste run in Q2 nieuwe banden
aanspreken, daar waar vele anderen nu juist op gebruikte banden
rijden. Hij pakt zeven tienden op alles en iedereen, totdat Lando
Norris op twee tienden achter de Nederlander aansluit, en wel op
gebruikte banden. Hij klokt daarbij zelfs paarse sectortijden.
Verstappen weet dan dat hij genoeg heeft gedaan en blijft binnen.
De beide Mercedessen en Aston Martins staan op de wip als de klok
op 0 staat. Van dat viertal gaan enkel George Russell en Fernando
Alonso door, ten koste van hun teamgenoten. Zij verkeren in het
goede gezelschap van Daniel Ricciardo, Alexander Albon en Esteban
Ocon. Ook in Q3 legt Verstappen met een 1:23,4 de benchmark neer.
Hij doet dat op nieuwe banden, waar anderen op gebruikte banden
zich stukbijten op zijn tijd. Opnieuw is het Lando Norris die het
dichtste bij komt. Het zijn echter marges die te groot blijken te
zijn voor de concurrenten om toe te slaan, ook als zij wél vers
rubber aanspreken. Het is Oscar Piastri die zijn teamgenoot
verschalkt op de streep, waarna Charles Leclerc beide McLarens
pakt. Verstappen verbetert zijn tijd niet en ook Sergio Perez en
George Russell maken geen moment echt aanspraak op poleposition.
Die gaat naar Verstappen.