Norris 100% zeker: "Ik ga volgend jaar winnen met McLaren"

Lando Norris en Oscar Piastri kenden een ongelofelijk taaie start
van het F1-seizoen in 2023. Het kostte het tweetal bloed, zweet en
tranen om punten bij elkaar te sprokkelen, wat voortduurde tot de
Grand Prix van Oostenrijk, waar Lando Norris een flink geüpdatete
versie van de MCL60 ter beschikking kreeg. Piastri kreeg dezelfde
variant van McLarens 2023-bolide in Silverstone voorhanden, waarna
de twee jonge coureurs steevast meestreden om podiumplaatsen
gedurende de rest van het seizoen. Norris scoorde vanaf de Grand
Prix van Groot-Brittannië maar liefst zeven podiums. Zes keer werd
hij tweede, één kwam hij als derde over de eindstreep. Een
overwinning bleef uit, maar daar gaat in 2024 honderd procent
verandering in komen, stelt 24-jarige Brit. "Ik haat het om ergens
(te veel) vertrouwen in te hebben, zo'n type persoon ben ik niet",
zegt Norris in een interview met Sky Sports als hem gevraagd wordt
of McLaren een succesvol jaar tegemoet gaat. "Maar ik denk het van
wel, kijkend naar wat we hebben. Alles lijkt op zijn plaats te
vallen en daarbij krijgen we een aantal nieuwe collega's die van
andere teams naar McLaren komen. Ons team bevindt zich momenteel
waarschijnlijk op de sterkste plek waar we in de afgelopen 10 jaar
hebben gestaan. Ik heb het gevoel dat we meer dingen hebben om naar
uit te kijken volgend jaar - we hebben eindelijk de windtunnel goed
draaiende en alles werkt beter dan ooit tevoren." "Er komen een
aantal verbeteringen aan" De Britse coureur vervolgt: "Als ik
terugkijk naar de laatste vijf jaar, heb ik nog nooit zo veel
vertrouwen gehad als nu. We moeten het seizoen gewoon goed
beginnen. Dit jaar begonnen we vreselijk en eindigden we heel erg
sterk. Als we het seizoen al sterk beginnen, dan denk ik dat het
een geweldig jaar kan worden." Norris heeft inmiddels 104 GPs
verreden, maar wacht nog steeds op zijn eerste zege in de
koningsklasse. Als de Brit de vraag voorgelegd krijgt of zijn
eerste F1-zege met zijn huidige werkgever komt, antwoordt hij
direct: "Honderd procent. Want dat gaat komend seizoen gebeuren, en
komend seizoen, rijd ik bij McLaren." Hij gaat verder: "Ik denk dat
we heel erg dichtbij [die eerste overwinning, red.] zijn." Het zijn
van die tijden dat wanneer alles goed gaat, we ons mannetje kunnen
staan. We moeten nét dat laatste uit de auto weten te halen, en dat
heeft met name betrekking op dingen die we afgelopen seizoen niet
geoptimaliseerd kregen. Ik heb echter wel het gevoel dat we in de
winter het één en ander kunnen verbeteren. Ik heb het onder andere
over race pace, bandenslijtage en andere kleine dingen die vaak wat
onderschat worden van buitenaf. Als je in een F1-auto rijdt, denk
je echter, 'pff, als dit kleine detail iéts beter was, kon ik wat
consistenter pushen." De goedlachse coureur sluit af: "Maar we
weten dat er een aantal verbeteringen aankomen voor volgend jaar,
ik ben erg enthousiast!"