Dominantie laat Verstappen koud: "Het gaat niet om het winnen van twintig races"

Max Verstappen neemt vandaag voor het derde jaar op rij de
F1-wereldbeker in ontvangst tijdens de FIA Prize Giving Ceremony.
Bij die ceremonie hoort ook een mediamoment, waar aan Verstappen
een aantal vragen worden gesteld. Op de vraag van F1-journalist Tom
Clarkson hoe het met Verstappen gaat sinds de seizoensafsluiter van
twee weken geleden, antwoordt hij: "Best wel druk. Ik heb nog niet
echt vakantie gehad, maar dat komt vanzelf. Ik heb eigenlijk de
hele wereld over gevlogen.", grinnikt hij. "Nu zijn we weer in
Bakoe. Maar dat is allemaal prima hoor." Als de Nederlander
gevraagd wordt of hij stilletjes aan begint te beseffen wat hij
allemaal bereikt heeft in 2023, reageert hij zoals we hem kennen:
kalmpjes. "We hebben dit weekend héél veel gewonnen. Dat hebben we
gedaan als team. En het is een heel fijn team om mee te werken. Als
je een aantal races op rij wint, dan wil je dat momentum
vasthouden. De druk staat er altijd vol op, je wilt altijd
presteren. Ik dacht van tevoren niet na over het verbreken van alle
records. Het enige dat ik wilde doen was ieder raceweekend opnieuw
gewoon het maximale eruit halen én ervan genieten. Zulke momenten
zijn namelijk niet vanzelfsprekend." Nóg meer overwinningen in
2024? Clarkson vraagt zich af of Verstappen en Red Bull volgend
jaar nóg dominanter kunnen zijn. "Je won vorig jaar vijftien races.
We dachten: wat kunnen we nog verwachten? Inmiddels heb je jezelf
overtroffen, mijn god zeg. Wat kun je doen in 2024?" "Als je
realistisch bent, dan kan er niet veel worden overtroffen in 2024.
Het gaat ook niet alleen om het winnen van twintig races. Het gaat
ook om het verbeteren van jezelf en de auto. En als je de auto kunt
verbeteren en daardoor om het kampioenschap kunt vechten, is dat
prima - ook al win je 'maar' tien races. Dit seizoen was de
concurrentie ook heel erg wisselend. Iedere week was het een ander
team [dat het tweede was qua pace]. Ik denk dat het veld volgend
jaar veel dichter bij elkaar zit, aangezien veel teams steeds meer
leren over de huidige regelgevingen."