Red Bull denkt te weten waarom Perez het wel redt naast Verstappen

Max Verstappen heeft gedurende zijn carrière bij Red Bull al een
paar teamgenoten versleten. Nadat Daniel Ricciardo in 2018
vrijwillig bij het team opstapte, kreeg Pierre Gasly een kans zich
te bewijzen bij de Oostenrijkse renstal. Dit avontuur bleek van
korte duur, want na teleurstellende resultaten werd besloten de
Fransman halverwege het seizoen te vervangen door Alexander Albon.
De Britse Thai kreeg anderhalf seizoen de tijd om zichzelf naast
Verstappen te bewijzen, maar eind 2020 nam Red Bull ook afscheid
van hem. Sindsdien is Sergio Perez de man naast de inmiddels
drievoudig wereldkampioen. Perez wist begin 2023 weliswaar twee
overwinningen te pakken, maar sindsdien bleek Verstappen soeverein,
op de GP van Singapore na. In totaal wist de Nederlander negentien
zeges te tegenover de twee van Checo te zetten. Sterk in je
schoenen staan In de Sky Sports F1 Podcast werd Red Bull-teambaas
Christian Horner uitgenodigd en hij vertelde wat hij gedurende zijn
langdurige carrière geleerd heeft over het tweede Red
Bull-stoeltje. "We vullen de zitjes altijd met de meest
competitieve coureurs mogelijk. Er zit nooit een verschil tussen de
twee auto's", zo legde Horner uit. "We hadden een tijdperk met
Sebastian (Vettel, red.) waarin hij indrukwekkend dominant was, en
waarbij het lastig was om zijn teamgenoot te zijn." Red Bull
bevindt zich nu ook in een dominant tijdperk. "Nu met Max is dat
precies hetzelfde. Hij is een machine. Hij is misschien wel de
beste coureur op dit moment in de Formule 1, drievoudig
wereldkampioen en het is ongelofelijk zwaar om zijn teamgenoot te
zijn", zo is Horner van mening. Alleen naast een kampioen bevindt
zich nog altijd een teamgenoot: "En als je psychologisch niet sterk
bent, zul je het niet aankunnen om zijn teamgenoot te zijn. Zo
simpel is het. Hij is gewoon meedogenloos in zijn tempo en in de
manier waarop hij opereert." "Oneerlijk om een junior direct in een
Red Bull te zetten" De Brit is ervan overtuigd dat Perez weet hoe
hij om moet gaan met het strenge beleid binnen Red Bull, waardoor
in het verleden teamgenoten het veld hebben moeten ruimen. "Ik denk
dat één van de positieve punten van Checo is dat hij de kracht van
zijn karakter heeft om ermee om te gaan, en we hebben in het
verleden gezien hoe dat anderen heeft gebroken. Maar ja, het is
moeilijk om Max' teamgenoot te zijn." Overigens hoeven we in de
toekomst er niet op te rekenen dat er een Red Bull-junior zomaar in
de auto van de Oostenrijkse renstal stapt. Niet voordat eerst de
stap naar het juniorenteam gemaakt is, legt Horner uit: "Ik denk
dat de verwachtingen van de Red Bull-coureurs zo hoog zijn, dat het
erg oneerlijk zou zijn om een junior direct bij Red Bull Racing in
te zetten. Dat is de luxe van AlphaTauri, waaruit Max, Seb en
Ricciardo voortkwamen. Veel van onze coureurs zijn door de jaren
heen doorgestroomd vanuit AlphaTauri (vroeger Toro Rosso, red.)."