Hamilton vindt hernieuwd optimisme in Red Bull-strijd na zien nieuwe Mercedes

Wat had Lewis Hamilton graag, net als in 2021, met Max Verstappen
om de wereldtitel willen strijden. De Brit had echter niet de
beschikking over een bolide die kon wedijveren met de RB19.
Mercedes heeft maar één zege geboekt sinds de reglementswijzigingen
in 2022 en stapte daardoor gedurende het afgelopen seizoen af van
haar oorspronkelijke, radicale concept. Hamilton is inmiddels langs
geweest in de fabriek en vertelt aan onder meer RacingNews365 dat
hij de nieuwe auto, die dus weer voor overwinningen moet gaan
zorgen, al heeft gezien. De zevenvoudig wereldkampioen is
optimistisch, terwijl hij na de laatste race in Abu Dhabi nog
vreesde voor nieuwe Red Bull-dominantie. "De stemming in het team
is positief", stelt Hamilton. "Het is lastig om het precies te
beoordelen, want ik ben geen engineer of designer. Wel is het een
spannende periode, want ik heb de nieuwe auto in de windtunnel
gezien. Ik ga altijd langs bij de windtunnel als ik de fabriek
bezoek om te zien in welke richting de ontwikkeling gaat. Ik bracht
een bezoek om te kijken waar we staan, maar als ik terugkeer is het
weer een ander beest. Maar ik heb het volste vertrouwen in iedereen
en hopelijk zijn we volgend jaar competitiever." "Het is altijd
emotioneel" De Brit blijft het een bijzondere ervaring vinden om
naar de fabriek af te reizen. "Alle teamleden zijn ontzettend
dankbaar dat we tweede zijn geworden in het
constructeurskampioenschap, rekening houdend met de uitdagingen die
we zijn tegengekomen. Het is altijd een beetje emotioneel en ik zit
al zo lang bij het team. Iedere keer als je teruggaat naar Brackley
(waar de fabriek staat red.), word je herinnerd aan hoe hard
iedereen werkt en pusht. Bovendien zie je altijd mensen die nieuw
zijn bij het team. De vooruitgang is positief om te zien, net als
het feit dat het team meer divers wordt." Of Hamilton vakantie had
na de seizoensafsluiter in Abu Dhabi? Nee dus. "Ik ben heel druk
geweest. Het was een lang jaar, maar ik heb alle losse eindjes aan
elkaar geknoopt. In de fabriek heb ik ook iedereen bedankt voor het
harde werk. Het is dus een speciale periode, want je bent een
beetje aan het afbouwen en je ziet ook waar je volgend jaar heen
gaat."