Verstappen maakt serieus werk van eigen raceteam: "Ik wil winnen, ook hiermee!"

Je zou zeggen dat Max Verstappen het al druk genoeg heeft. De
Formule 1-kalender bestaat volgend jaar uit liefst 24 races. Tel
daar de voorbereidingen voor het seizoen en het vele reizen bij op
en je zou zeggen dat er voor de Nederlandse wereldkampioen niet
veel ruimte vrij is in zijn agenda. Toch gaat hij komend jaar
verder met het oprichting van een eigen raceteam: Verstappen.com
Racing. In het seizoen 2025 moeten de eerste wagens aan de start
staan in de GT3-klasse. De Red Bull-coureur kijkt er enorm naar
uit. "Het geeft juist energie. Het staat nu nog enigszins in de
kinderschoenen. Vanuit Verstappen.com Racing sponsoren en
ondersteunen we in raad en advies diverse race-activiteiten van
mensen die dicht bij me staan. Het is allemaal begonnen met het
sim-racen van Team Redline", legt Verstappen uit op zijn eigen
site. "Veel mensen denken nog altijd dat sim-racen niet
professioneel is, maar het is echt heel serieus en ik spendeer er
echt wel heel veel uren aan om alles goed voor elkaar te krijgen en
te proberen iedereen te verslaan. Daarnaast zijn we met
Verstappen.com Racing nu ook actief met Thierry Vermeulen in de DTM
en GTWC Sprint en met mijn vader in de rallysport, maar het
uiteindelijke doel is wel om een eigen raceteam op te zetten. We
zullen beginnen in de GT3-klasse en dan zien we op een gegeven
moment wel waar het schip strandt. Als het strandt…” "Ik vind GT3
gewoon een mooie klasse" Verstappen hoopt met dit team een brug te
kunnen slaan tussen het sim-racen en het daadwerkelijk racen op een
circuit. “Als ik iets doe, wil ik het ook goed doen. Ik wil winnen,
ook hiermee. En het gaat erom dat ik een opstap kan creëren vanuit
het sim-racen naar de GT3. Dus dat je niet alleen via het karten in
de autosport kunt belanden, want dat kost belachelijk veel geld op
dit moment. Sim-racen is daarbij vergeleken een heel stuk
goedkoper. En natuurlijk kan een dergelijke overstap. Het is ook
wel al gebeurd natuurlijk, maar het is nog nooit écht goed gelukt,
door bepaalde redenen. Ik geloof dat, als je alles heel
professioneel aanpakt, je vanuit het sim-racen echt een mooie
autosportcarrière kunt opbouwen.” De Nederlander hoopt dit te
bereiken door met een eigen team te gaan deelnemen aan de
GT3-klasse. "Ik vind GT3 gewoon een mooie klasse, waarin je alle
aansprekende endurance-races kunt rijden. Een juniorklasse voor
Formule-auto’s trekt me niet. Formule 3, Formule 2… je hebt er veel
te weinig rijtijd en het kost wel heel veel geld. In de GT3-klasse
rijd je meer wedstrijden en daarnaast heeft het ook wel een iets
andere sfeer. Iets relaxter. Het zou mooi zijn als we kunnen
doorgroeien naar het hoogste niveau in het lange afstandsracen.”
Als het aan Verstappen ligt, zal het team er na komend seizoen te
zien zijn. "Een GT3-team in 2025, dat zou moeten kunnen passen. Met
minimaal twee auto’s dan", zegt Verstappen. En welke rol er dan
voor hemzelf is weggelegd binnen het team? "Ik zie mezelf niet per
se als een Christian Horner. Maar ik wil wel alles weten en overal
bij betrokken zijn, adviseren en af en toe ook echt fysiek bij
races aanwezig zijn, als dat past in de kalender. Het is vooral
belangrijk de juiste mensen op de juiste plek te hebben zitten.
Voor mezelf zie ik vooral een adviserende rol, waarbij ik ook
kritisch zal zijn.”