McLaren heeft Red Bull en Verstappen in het vizier

In een lange, uitgebreide brief op de site van McLaren blikt CEO
Zak Brown terug op een voor zijn team bijzonder enerverend jaar.
Een jaar waarin het team heel zwak startte, maar ijzersterk
terugkwam en zelfs lange tijd achter Red Bull het snelste team op
de grid was. Niet alleen naast de baan, zoals ook in zijn brief
stond vermeld , maar ook op de baan opent McLaren de aanval op Red
Bull. "Hoewel het een moeilijke start voor ons was in de Formule 1,
bleven we gefocust en kalm onder ons nieuwe leidersteam, onder
leiding van Andrea Stella, om onze auto te ontwikkelen. Hierdoor
konden we ons van achteraan de grid naar voren vechten. Het
verbazingwekkende is dat, afgezien van een paar veranderingen op
leiderschapsniveau, het dezelfde mensen waren die het seizoen
begonnen die McLaren in staat stelden om 2023 sterk af te sluiten.
En terwijl we de klok rond werken aan onze wagen voor 2024, zijn we
van plan om voort te bouwen op de vooruitgang van dit jaar en onze
rivalen volgend jaar nog meer onder druk te zetten." McLaren
eindigde het jaar als vierde in het constructeurskampioenschap en
wil komend seizoen de stap naar boven zetten. "We staan komend
seizoen voor een enorme uitdaging om het gat naar de kopgroep te
dichten. Alle teams zijn verwikkeld in een zoektocht naar de
ontwikkeling van de auto en een hogere snelheid. Een zoektocht die
net zo heftig is buiten de baan als op de baan, maar ons team zal
de uitdaging aangaan met de gebruikelijke vastberadenheid en niet
aflatende toewijding", belooft Brown. Geen maat op Verstappen Hij
zag ook dat er dit seizoen geen maat stond op Max Verstappen, die
zijn derde wereldtitel pakte. "De eer gaat uit naar Max Verstappen,
die alle records brak in een jaar van dominantie - iets waarvan ik
betwijfel of we het ooit nog zullen meemaken. Toen Red Bull in
Hongarije het record van McLaren uit 1988 verbrak (en hun twaalfde
GP op rij won), was het passend dat we het podium konden delen om
hun prestatie te vieren - ondanks Lando's kleine ongelukje met de
trofee!" Buiten de dominantie van Red Bull, kon Mclaren zich wel
meten met andere teams. Brown: "Mercedes, Ferrari en Aston Martin
maakten het ons niet makkelijk, maar we drongen elke race aan, elke
ronde opnieuw, wat resulteerde in een spannende finish waarin de
eindrangschikking in het constructeurskampioenschap pas in de 23ste
en laatste ronde van het seizoen werden beslist. Nooit eerder
scoorden vijf verschillende teams zeven podiumplaatsen in hetzelfde
seizoen, wat alleen maar onderstreept hoe competitief de grid dit
jaar was." Toch beschikt Brown naar eigen zeggen over de beste
coureurs op de grid. "Wij hebben het beste rijdersduo in de Formule
1. Oscar was een ware revelatie in zijn eerste F1-seizoen en hij
heeft al laten zien in staat te zijn om vooraan met de beste
coureurs, zoals Lewis Hamilton en Max Verstappen, mee te kunnen.
Met een nieuw contract op zak zal hij ons blijven verbazen, daar
ben ik zeker van."