Wil de echte nummer één coureur van Ferrari alsjeblieft opstaan?

Na een daverende start van het nieuwe F1-tijdperk - Charles Leclerc
won in 2022 de eerste race in Bahrein - ging het vorig jaar
bergafwaarts met Ferrari. Dit jaar ging het van kwaad tot erger, al
was er in Singapore wel een hoogtepuntje te beleven toen Carlos
Sainz voor de enige niet-Red Bull-zege van het F1-seizoen zorgde.
Het was tevens het eerste jaar van teambaas Fred Vasseur, die
Mattia Binotto na het teleurstellende einde van 2022 verving. Na
een zeer tegenvallend begin van het jaar, zette Ferrari na de
winterstop een stijgende lijn in. Uiteindelijk greep het nipt naast
de tweede plaats, maar naar eigen zeggen heeft het wel een heel
goed beeld gekregen van de huidige generatie F1-bolides. In 2024
hoopt het team dan ook een nieuwe stap te kunnen zetten. Voormalig
F1-coureur Christian Klien blikt samen met RacingNews365 terug op
het Formule 1-jaar. Hoe vindt hij dat Vasseur het heeft gedaan
tijdens zijn eerste seizoen aan het roer in Maranello? "Pfoe. Een
goede vraag", lacht hij. "Hij heeft zichzelf goed geïntrigeerd
binnen het team. Het heeft tijd nodig." "Persoonlijk heb ik Fred
hoog zitten. Ik mag hem als persoon en hij heeft nu de kans om echt
iets te veranderen bij Ferrari. Dat heeft tijd nodig. Alles loopt
dit jaar net wat smoother . Wat minder chaos qua strategie, op Abu
Dhabi na misschien. Het is wat kalmer binnen Ferrari. De vraag is
hoe ze nu de volgende stap moeten gaan maken en hoe ze een snellere
auto kunnen ontwikkelen, zodat ze tijdens de races geen problemen
meer hebben met bandenslijtage en de auto niet meer te veel moeten
pushen." Wie is de nummer een van Ferrari? Volgens Klien beschikt
Ferrari over topcoureurs die het varkentje met een goede auto wel
zouden kunnen wassen. "Ze hebben met Leclerc een fantastische
coureur en ook Sainz is een hele harde werker. Dit jaar heeft
Carlos laten zien wat hij in huis heeft. Ferrari heeft een goede
line-up. De twee coureurs kunnen goed met elkaar omgaan. Ze pushen
elkaar, want ze hebben verschillende sterke punten. Leclerc heeft
wat meer natuurlijke snelheid, maar Carlos is een hele harde
werker. Die dynamiek werkt best goed." Maar wie is nou de echte
leider binnen het team? Leclerc lijkt het kind van Ferrari te zijn,
maar Sainz gedraagt zich op de baan als een echte leider door in
discussie te gaan met zijn team en tegengas te geven. "Ik heb
precies hetzelfde gevoel. Ik denk niet dat er een nummer een
coureur is bij Ferrari", oordeelt de voormalig Formule 1-coureur.
"Als het gaat om pure snelheid, dan is het misschien Leclerc, omdat
hij dé Ferrari-coureur is op dit moment. Beide coureurs zijn in
mijn optiek heel goed. Als je het vraagt aan het team, dan is er
geen nummer een coureur, want ze hebben allebei andere sterke
punten. Sainz hebben ze ook nodig. Hij geeft hele goede input en is
echt een vechter, een slimme jongen. Ook achter de schermen, met
behulp van zijn vader, hebben ze Carlos 'politiek' goed
gepositioneerd binnen het team." "Ik denk dus niet dat er op dit
moment een nummer een coureur is", zo luidt de conclusie van Klien.
Toch wijst hij er een aan die volgens hem boven zal komen drijven
als de titelstrijd uitmondt in een Ferrari-strijd. "Als ze echter
de beste auto hebben, en onderling voor de wereldtitel vechten, dan
zal Leclerc denk ik aan het langste eind trekken. Hij heeft net wat
meer natuurlijke snelheid." Of dat volgend jaar al zover is? Het
lijkt Klien sterk, maar hij hoopt wel dat Ferrari weer wat meer in
de spotlight komt te staan. "Wat Ferrari volgend jaar kan doen? Dat
hangt allemaal af van de auto. Ze gaan een nieuwe auto bouwen, met
een ander concept. Ik hoop dat ze een stap voorwaarts maken en dat
de teams dichter op elkaar komen. In het laatste deel van het jaar
werden ze al sterker en pakten ze Mercedes bijna in de strijd om de
tweede plek. Het moet een stap beter volgend jaar."