Verstappen verbaast recordkampioen: "Denk niet dat Max op veel vlakken veel sterker is"

Negentien GP-zeges die resulteerden in zijn derde wereldtitel. Max
Verstappen zette in 2023 zijn handtekening onder het meeste
dominante seizoen ooit in de Formule 1. Nu het terugblikken op het
afgelopen seizoen volop bezig is, kan niemand dan ook om de
Nederlandse Red Bull-coureur heen. David Coulthard genoot van
Verstappen, maar ook hoe achter de Nederlander het veld dicht bij
elkaar zat. "Ik denk dat het echt indrukwekkend is geweest, vooral
in de kwalificatie, om te zien hoe dicht al de verschillende auto's
en teams bij elkaar zitten. In de race hebben we er met Max iemand
gehad die er bovenuit stak", zegt Coulthard in Viaplay F1 Talks .
"Was het voor jou ook een klassiek Formule 1-seizoen Mika? Of had
je graag gezien dat Max wat meer onder druk was gezet?", vraagt
Coulthard aan voormalig wereldkampioen Mika Hakkinen. "Als je het
aan de fans vraagt, dan denk ik dat ze graag meer concurrentie
zouden zien en dat op die manier niet alleen Max wint. Hij
domineerde het seizoen, maar ik vond het heel interessant. Ik had
zelf verwacht dat de andere teams echt dichter bij Red Bull zouden
komen. Om de een of andere reden vinden ze (Red Bull, red.) gewoon
steeds iets nieuws. En ik geloof ook dat Max steeds meer vertrouwen
in zichzelf kreeg en hij was in staat om de auto meer en meer tot
de limiet te pushen", geeft Hakkinnen aan. Mr. Le Mans verbaast
Coulthard: "Ik moet mezelf af en toe knijpen. Ik ben een grote
Max-fan. Wat hij heeft bereikt en zijn relatief jonge Formule
1-carrière is fenomenaal. Het lijkt er nog steeds op dat hij een
beetje voor verdeeldheid zorgt. Dat was bij Lewis in zijn vroege
carrière ook. Mensen vinden hem leuk of niet. Waar denken jullie
twee heren dat Max staat op de lijst van allergrootste in de
Formule 1? Hij is drievoudig kampioen, dus hij moet daar toch bij
staan?", vraagt Coulthard ook aan Tom 'Mr. Le Mans' Kristensen. De
Deense Le Mans-recordkampioen kan dit alleen maar beamen.
"Absoluut. Er waren zoveel hoogtepunten als je terugkijkt naar het
seizoen. De laatste maanden vat het samen. In Austin had Hamilton
de pace om Max te verslaan, in Brazilië had Norris de pace en in
Las Vegas was het Leclerc. Dat deden ze niet, maar F1 is heel
spannend geweest, maar Max is het hoogtepunt geweest. Het seizoen
was zeer interessant, echt fantastisch." "Wat hij heeft bereikt in
de moderne tijd, met een recordaantal overwinningen... Het veld in
de Formule 1 heeft nog nooit zo dicht bij elkaar gezeten, maar het
lijkt wel of Max geen zwaktes heeft. Ik denk niet dat hij in veel
dingen veel sterker is, maar hij levert gewoon altijd een
fantastisch Grand Prix-weekend af. Het zijn natuurlijk nog 'maar
drie' wereldkampioenschappen. Het is absoluut geweldig en er
bestaat geen twijfel over dat hij er nog meer zal winnen."