Successen Verstappen doen Ocon pijn: "Mijn tijd komt nog"

Eén Grand Prix-overwinning tegen 53 voor Max Verstappen. Het is de
realiteit voor Esteban Ocon in de Formule 1. De Fransman laat zo nu
en dan zeker mooie dingen zien in de Alpine, denk bijvoorbeeld aan
zijn podiumplaats dit jaar in Monaco, maar moet vooral in het
middenveld acteren. Hoe anders is dat voor zijn voormalige
concurrenten Verstappen en Charles Leclerc, die allebei over een
sterke bolide beschikken. Vroeger gingen Ocon, Verstappen en
Leclerc heel vaak de strijd aan in de opstapklassen. Van de karts
tot aan de Formule 3 kwamen de kemphanen, vooral Ocon en
Verstappen, elkaar tegen. Vergeet ook niet dat Ocon kampioen werd
in de Formule 3 toen Verstappen zijn stormachtige entree maakte in
de autosport. Ocon geeft in een exclusief interview met
RacingNews365 aan dat hij graag meer met zijn voormalige
concurrenten zou willen strijden. "Dat doet pijn", vertelt Ocon.
"Maar ik werk alsnog heel hard, alsof we ieder weekend om
podiumplaatsen en overwinningen strijden. Je moet je doelen
bijstellen en mijn doel is om ieder raceweekend het beste uit de
auto te halen. En ik geloof dat mijn tijd komt als ik hard werk en
het goed doe op het circuit. Er komt een dag dat ik over een auto
beschik waarmee ik voor kampioenschappen en overwinningen kan
strijden. Daar kijk ik naar uit." Ocon zou graag de 24 uur van Le
Mans rijden Ocon blikt terug op de karttijd, waar Verstappen en
Leclerc een hoofdrol in spelen. "Ik ben opgegroeid met de gasten
die nu constant leiden, mannen als Verstappen en Leclerc. Ik weet
waar ik toe in staat ben. Ik heb er nooit aan gedacht dat we
allemaal de Formule 1 zouden halen en dat is waarschijnlijk ook de
reden dat het ons gelukt is. Misschien droeg het er ook aan bij dat
we elkaar pushten vanaf de go-karts. We hebben een supersterke
generatie opgebouwd en het is mooi dat we hier zijn." De Fransman
volgt ook andere raceklassen op de voet. "Natuurlijk. Ik heb een
aantal goede vrienden en een van hen heeft de Porsche Supercup in
Frankrijk gewonnen. Verder heb ik ook vrienden in de GT-klassen.
Als ik naar alle categorieën kijk, hoeveel coureurs zijn
professionals en hebben successen geboekt? Het is bizar en ik heb
tegen ze geracet in de go-karts. Al met al is het een sterke
generatie en ik ben er trots op dat ik daar onderdeel van ben."
Zien we Ocon ooit terug in een andere categorie, zoals de 24 uur
van Le Mans? "Zeg nooit nooit, maar op dit moment ben ik uiteraard
volledig gefocust op de Formule 1. Het is duidelijk dat Le Mans een
helse race is en het zou gaaf zijn als ze die tussen Formule
1-races in zouden kunnen plannen. Als één Formule 1-coureur de
overstap maakt, zullen er veel volgen. Het is nu iets voor de
toekomst."