Ricciardo solliciteert openlijk naar Red Bull-terugkeer: "Dat zou een sprookje zijn"

Eind 2022 leek de Formule 1-carrière van Daniel Ricciardo stiekem
voorbij te zijn. De Australiër vertrok na twee matige jaren bij
McLaren en werd door zijn oude liefde Red Bull opgepikt als
reservecoureur. Hoe anders ziet de wereld er een jaar later uit.
Ricciardo verving de ondermaats presterende Nyck de Vries bij
AlphaTauri en aast op het Red Bull-zitje van Sergio Perez. En dat
terwijl Ricciardo in Zandvoort nog zijn pols brak en vijf races
moest toezien hoe Liam Lawson een daverende indruk achterliet. Door
die breuk en periode van afwezigheid is het nog een beetje gissen
of Ricciardo goed genoeg is om weer voor Red Bull te rijden, al
liet de coureur vooral in Mexico zien uit welk hout hij gesneden
is. De vierde plaats in de kwalificatie en de zevende plaats in de
race, het was een mooie prestatie. Ricciardo heeft het stoeltje bij
Red Bull dus op het oog, maar stelt in een exclusief interview met
RacingNews365 dat hij ook op zijn plek zit bij AlphaTauri. "Ik wist
bij alles wat er in de laatste twaalf maanden is gebeurd dat ik een
stapje terug moest doen om er twee vooruit te zetten", vertelt
Ricciardo. "Dat bedoel ik niet negatief naar AlphaTauri. Ik moest
uiteindelijk resetten en ik denk dat ik het hier veel meer naar
mijn zin heb dan ik had gedacht. Dat geldt ook voor mezelf. Ik
moest mezelf en mijn vertrouwen weer opbouwen en ik zit bij een
team waar ik dat krijg. En ze hebben grote plannen voor volgend
jaar, want we stappen af van het predicaat juniorteam en willen
vooraan het middenveld strijden." Ricciardo is onder de indruk van
de jonge coureurs "Ook krijgen we wat meer steun van Red Bull",
verwijst Ricciardo naar de geïntensiveerde samenwerking van Red
Bull en AlphaTauri. "De energie gaat richting de juiste plek en dan
gaan we het zien. Uiteraard is het mijn doel om op een dag weer bij
Red Bull terug te keren. Dat zou een sprookje zijn en ik zou het
geweldig vinden om daar mijn carrière af te sluiten. Maar ik
probeer me daar niet in te verliezen. Daarom noem ik het ook een
sprookje, want het is geen realiteit of zekerheid tot het
daadwerkelijk gebeurt. Ik wil zo goed mogelijk presteren met dit
team en de vierde plaats in Mexico (in de kwalificatie red.) maakte
me zo blij." Ricciardo legt duidelijk uit waarom hij zich niet
blind staart op het Red Bull-zitje. "Het zou echt geweldig zijn als
ik weer in een auto kan rijden die kan winnen, maar anders wil ik
gewoon terugkeren naar een plek waar ik het gevoel heb dat ik op
mijn best kan zijn. Dat zal me gelukkig maken." De Australiër gaat
ook in op het hoge niveau van de jonge coureurs. Zo liet zijn
vervanger bij McLaren, Oscar Piastri, geweldige resultaten noteren
in zijn eerste seizoen. "Er stromen extreem getalenteerde coureurs
door. Ik denk dat geen enkele jonge coureur meer langzaam is. Het
niveau qua snelheid en technische feedback is hoger dan tien jaar
geleden. Coureurs als Lando Norris en Piastri, die een sprintrace
won, zetten bizarre resultaten neer. Je voelt gewoon hoe hoog het
niveau is in de Formule 1, al was dat natuurlijk altijd zo. En ik
denk dat je snel van je teamgenoot kan verliezen als je niet echt
één bent met de auto en niet het benodigde vertrouwen hebt." De
tekst gaat verder onder de afbeelding. "Lijkt wel alsof het talent
jonger en jonger wordt" Ricciardo ondervond dat zelf bij McLaren,
waar Norris constant sneller was. "Lando begon beter en beter te
worden en het zag eruit alsof ik slechter en slechter werd. Maar
natuurlijk heeft Lando bewezen dat hij een goede coureur is. Het is
interessant als je naar rookies kijkt, want het lijkt wel alsof het
talent jonger en jonger wordt. Tegelijkertijd heb je oudere mannen
als Fernando Alonso en Lewis Hamilton die laten zien dat je het nog
steeds kan als je het echt wilt. Dat is cool." "Er komt zoveel bij
kijken in deze sport, ook omdat je wordt vergeleken met je
teamgenoot. Als je teamgenoot het constant goed doet, zijn alle
ogen op je gericht. Dan komt er druk op jou te staan, en wellicht
ook op je engineer, en kan het snel uit de hand lopen. Nu weet ik
waar ik voor op moet passen als ik bij een nieuw team, een nieuwe
engineer en in een nieuwe omgeving kom. Als ik zie dat iets linksaf
gaat, terwijl het rechtsaf zou moeten gaan, ben ik me daar van
bewust. Dan denk ik: 'oké, laten we even ademhalen, een stapje
terug doen en terug naar de basis gaan', sluit Ricciardo af.