Kerst in Maranello: Ook in 'Ferrari-land' zingt de naam Verstappen rond

Veel F1-fans die in Italië zijn geweest zullen het ongetwijfeld
kennen: zodra je Maranello binnenkomt, weet je direct dat je je
bevindt in 'Ferrari-land'. Waar in de buurt van Maranello je ook
bent, overal zie je het steigerende paard terugkomen. Of het nu
goed of slecht gaat met de Scuderia, in Maranello zullen de
'tifosi' Ferrari steunen in goede én slechte tijden. Ook dit jaar
beleefde het welbekende team een wisselvallig seizoen en dat viel
te merken in het beroemde dorp. Wanneer we met enkele Italiaanse
journalisten een koffietje drinken in een van de vele pittoreske
koffiebars die Maranello rijk is, komen we al snel in contact met
de 'echte' fans zoals ze benoemd worden door de Italiaanse
collega's. De fans kennen de journalisten en beginnen direct de
discussie over het afgelopen seizoen, waarbij de welbekende
Italiaanse handgebaren natuurlijk niet ontbreken. Ondanks dat de
discussies heerlijk verlopen tussen de fans en journalisten,
ontbreekt er iets. Voor Italiaanse begrippen, lijkt het allemaal
wat vlakjes te zijn, de passie spat er niet vanaf en dat heeft niks
met de trots van de Scuderia te maken. Als we in gesprek raken met
de fans, wordt al snel duidelijk dat men niet uit de buurt komt. De
fans zijn als lid van een van de Ferrari-fanclubs namelijk vanuit
zowel Noord- als Zuid-Italië naar Maranello gekomen, en niet voor
de eerste keer dit jaar. De passie is zo groot dat sommige fans
helemaal vanuit Sicilië zijn overgekomen, om dezelfde dag weer
terug naar huis te keren. Dan hebben we het over een enkele trip
van minimaal 8 uur en dat 'slechts' voor een eindejaarsfabriekstour
met de andere fans! Het zoveelste voorbeeld dat Ferrari-fans in
Italië enorme passie hebben voor hun team. Toch lijkt het dit jaar
zoals gezegd wat vlakjes te zijn, het absolute heilige vuur
ontbreekt een beetje in de ogen van de fans. Vooral de beroemde
'volgend-jaar-zullen-we-er-staan-uitspraken die de afgelopen tien
jaar vaak voorbij zijn gekomen vanuit de Scuderia, lijken de fans
niet meer voldoende vertrouwen te geven. Waar de 'echte' fans zoals
we die hier in Maranello zien altijd de weg zullen weten te vinden
naar het voor hun heilige dorp, geldt dat niet voor de rest van het
land en Italiaanse F1-fans. Carlos Sainz en Charles Leclerc In
Italië keken er afgelopen jaar namelijk een stuk minder mensen naar
de Formule 1, waarbij de mindere prestaties van Ferrari duidelijk
een rol lijken te spelen. De coureurs van het team, Charles Leclerc
en Carlos Sainz, kunnen nog altijd rekenen op de steun van de fans,
vooral de jongere fans, maar tijdens ons bezoek aan Maranello is er
geen fan die zich wil wagen aan de vraag of een van deze twee
coureurs Ferrari de volgende wereldtitel zal bezorgen. Ondanks dat
beide coureurs ook volgens de fans in Maranello zeer goed zijn, is
het toch maar afwachten of ze in een illuster rijtje met fenomenale
Ferrari-coureurs terecht zullen komen. Wanneer we de Italiaanse
media volgen, zien we namelijk steeds minder vaak de geroemde 'Il
Principe'- ofwel 'de Prins'-uitdrukking terugkomen als men de
klasse van de Monegask wil beschrijven. Als we de fans met veel
grappen en grollen over en weer gedag zeggen, lopen we even later
de oude werkplaats en het huis van Enzo Ferrari binnen, waar we
veel foto's en attributen van Michael Schumacher zien terugkomen.
Een groot kampioen, voor een toekomstige Ferrari-coureur lastig om
überhaupt te evenaren. Naast Schumacher zien we daarnaast vooral
veel foto's van oprichter Enzo Ferrari voorbij komen en zien we dat
Enzo's liefde vooral uitging naar een coureur die slechts zes races
wist te winnen, Gilles Villeneuve. Waar je ook komt in Maranello,
foto's of tekeningen van Villeneuve, vaak zelfs samen met Enzo, kom
je op elke plek tegen. Een groter contrast kun je eigenlijk niet
vinden. De aan de buitenkant rationale en veelvuldige winnaar
Schumacher, tegenover de emotionele en statistisch gezien niet zeer
indrukwekkende Villeneuve. Toch veroverden beide coureurs op hun
eigen manier de harten van de tifosi en Villeneuve in het bijzonder
die van oprichter Enzo Ferrari. De oprichter die door zijn
overlijden in 1988 de gouden tijden van Schumacher zelf niet
meemaakte. Daarmee rijst natuurlijk meteen de vraag. Zullen Leclerc
of Sainz ooit zo'n soort type coureur kunnen worden? De toekomst
zal het uitwijzen. Vaak wordt er in dit tijdperk gezegd dat je
zonder goede bolide het nooit kunt laten zien. Maar is dat wel zo?
Was het niet zo dat juist Schumacher een sleutelrol speelde bij het
binnenhalen van de juiste mensen voor de wederopstanding van
Ferrari halverwege de jaren 90? Max Verstappen Als Nederlanders
blijven we nuchter en willen we het als we op bezoek mogen komen
bij de Scuderia vooral over Ferrari hebben, maar uiteindelijk gaan
we toch niet naar huis zonder de naam van Max Verstappen te horen.
Nadat we ons rondje hebben gemaakt op het nostalgische terrein dat
je soms toch kippenvel geeft, sluiten we namelijk aan bij de
afsluitende medialunch die teambaas Fred Vasseur organiseert.
Terwijl we genieten van het heerlijke Italiaanse eten krijgt
iedereen de kans om zijn of haar laatste vraag van het jaar te
stellen aan Vasseur. En juist op dat moment, valt uiteindelijk ook
in Maranello toch nog de naam van de drievoudig wereldkampioen
Verstappen. Vanuit de Italiaanse media komt namelijk de vraag of
Verstappen nog altijd niet welkom is bij Ferrari, nadat hij zich
eind 2019 zeer duidelijk uitliet over de al dan niet illegale
Ferrari-motor van dat jaar. Daarop liet de toenmalige
Ferrari-president Louis Camilleri toentertijd weten dat er voor
Verstappen nooit plaats zou zijn bij Ferrari. Gevraagd hoe Vasseur
er als teambaas nu over denkt, verschijnt er een lach bij de
Fransman op het gezicht. Na even denken antwoordt Vasseur: "Het is
geen discussie voor nu, maar zeg nooit nooit." Als Vasseur
vervolgens met nog extra politieke invalshoeken en waarheden
terecht aangeeft dat Verstappen voor nu geen optie is, moeten we
toch concluderen dat de naam Verstappen ook in Maranello rond
zingt. De kans lijkt vooralsnog zeer klein te zijn dat de
Nederlander ooit voor Ferrari zal kiezen, maar ergens mag je het
nooit uitsluiten. Ferrari zal namelijk altijd voor de grootste
namen in de sport proberen te gaan en in de Formule 1 kunnen er
altijd dingen veranderen. Als de lunch voorbij is en we weer
richting huis gaan, neemt een Italiaanse collega ons nog snel even
naar binnen in de huiskamer van Enzo Ferrari. Daar zien we ook in
zijn woonkamer wederom een prachtige foto van hem en Gilles
Villeneuve. De receptioniste vertelt ons bij het verlaten van het
huis, dat de laatste persoon die gebruik maakte van het huis
Michael Schumacher was. De zevenvoudig wereldkampioen verbleef
tussen zijn vele testsessies op het circuit van Fiorano met zijn
familie in het huis van Enzo. Met die mooie quote op zak rijden we
terug naar huis, met in onze gedachten Ferrari, Schumacher en
Villeneuve. Dachten de Italiaanse media hetzelfde toen ze Vasseur
vroegen naar Verstappen? De inmiddels drievoudig wereldkampioen is
op het moment net zo dominant of zelfs dominanter dan Schumacher
ooit was en gaf met zowel slechte als goede bolides shows weg zoals
alleen Gilles Villeneuve Enzo Ferrari wist te emotioneren. Is de
Nederlander de ideale coureur die Enzo in zijn gedachten altijd
voor zich zag?