Ralf Schumacher emotioneel: "Ik mis mijn Michael van toen"

Op 29 december 2013 raakte zevenvoudig F1-wereldkampioen Michael
Schumacher zwaargewond. De Duitser was aan het skiën met zoon Mick
toen hij ongelukkig ten val kwam in het Franse skigebied van
Meribel en daarbij hevig hersenletsel opliep. In een interview met
het Duitse Bild spreekt jongere broer Ralf Schumacher over zijn
verdriet, de herinneringen en het leven ná die zwarte dag in
Frankrijk. "Dit lot veranderde onze familie volledig", zegt Ralf.
"Het ongeluk was ook voor mij een zeer pijnlijke en ingrijpende
ervaring. Maar dit was uiteraard voor meer mensen zo, bijvoorbeeld
Michaels kinderen. Mick was destijds een jonge tiener. Helaas is
het even niet altijd eerlijk en kwam hier heel veel pech bij
kijken." "Michael was niet alleen mijn broer. Hij was ook mijn
coach en mentor." De gebroeders Schumacher schopten het allebei tot
de koningsklasse van de autosport en beiden boekten successen.
Tijdens de Canadese Grand Prix van 2003 werden het de eerste broers
ooit die #1 (Michael) en #2 (Ralf) finishten. Ralf legt uit dat
zijn grote broer een belangrijke spil was in het verloop van zijn
carrière. "Michael is niet alleen op mijn grote broer. Op jonge
leeftijd was hij meer mijn coach en mentor. Hij leerde me alles in
de kartsport. Hoewel er zeven jaar leeftijdsverschil is, stond hij
altijd aan mijn zijde. We kartten samen, oefenden met inhalen en
deden al die dingen die belangrijk zijn in de autosport. Hij deelde
al zijn ervaringen met mij. Ik mocht van de beste leren." Ralf
vervolgt met een terugblik op zijn kindertijd. "We hadden veel
geluk, want we groeiden praktisch op naast de kartbaan in Kerpen.
Toen we daar kwamen wonen, deelden we een kamer en sliepen we op
een matras op de vloer. Geld voor een bed was er niet." De Duitser
legt uit dat daar verandering in kwam toen Michael doorbrak in de
autosport: "En toen werd Michael Mercedes-junior. Het is
ongelofelijk wat er allemaal is voortgekomen vanuit die
omstandigheden." Tekst gaat verder onder afbeelding. Ralf kan zich
de eerste F1-race van zijn oudere broer nog goed herinneren. "Zijn
eerste Formule 1-Grand Prix was in Spa. Het was toen huisstijl op
onze kartbaan, want iedereen zat in de snackbar van mijn moeder.
Iedereen keek naar de start. Helaas kwam Michael niet verder dan
een paar honderd meter wegens een technisch probleem. Dat zijn de
bijzondere momenten." Als Ralf de vraag voorgelegd krijgt hoe hij
nu terugkijkt op die periode, is hij reageert hij vol emotie. "Ik
mis mijn Michael van toen. Het leven is soms oneerlijk. Michael
heeft veel geluk gehad in zijn leven, maar toen kwam dit tragische
ongeluk. Gelukkig kan er dankzij moderne medische mogelijkheden
veel gedaan worden, maar toch is niets meer zoals vroeger."