Van Schumacher tot Coulthard: deze coureurs beleefden tragische ongevallen buiten de baan

In 2012 zette Michael Schumacher een punt achter zijn
autosportcarrière nadat hij jarenlang week in, week uit zijn leven
waagde op het circuit. Lang genoot de Duitser niet van zijn
pensioen: slechts een jaar naderhand maakte hij een tragisch
skiongeluk mee in de Franse Alpen. De zevenvoudig wereldkampioen
liep hersenschade op en zijn leven veranderde voorgoed. Schumacher
is echter niet de enige coureur die na - of tijdens - zijn
autosportcarrière een onfortuinlijk ongeval meemaakte: het overkwam
meerdere grootheden. Bijzonder, gezien het feit dat al deze
personen bijna wekelijks hun leven waagden met hun beroep en op een
andere manier (bijna) aan hun einde kwamen. RacingNews365 zet de
noemenswaardigste gebeurtenissen op een rijtje en staat stil bij de
coureurs en hun nabestaanden. Ken Block (sneeuwscooter, 2023)
Rallylegende Ken Block maakte decennialang furore met zijn
optredens in de racerij en met knotsgekke stuntvideo's. Daar kwam
abrupt verandering in op 2 januari, eerder dit jaar. De 55-jarige
Block zat op zijn sneeuwscooter en probeerde van een steile helling
af te dalen. Om onbekende redenen verloor de Amerikaan de controle
over zijn voertuig. De sneeuwscooter gleed weg onder hem, steeg de
lucht in en belandde uiteindelijk bovenop Block. Naar verluidt was
de coureur al overleden toen de hulpdiensten hem aantroffen. Tekst
gaat verder onder afbeelding. Alex Zanardi (handbike, 2020)
Voormalig F1- en CART- (IndyCar) coureur Alessandro Zanardi kwam in
2001 met de schrik vrij na een zeer zware crash op de Lausitzring.
Tijdens een CART-race botste hij met rivaal Alex Tagliani. De
Canadees reed met 320 km/h in op Zanardi, die spinde bij het
uitrijden van de pitstraat. Als gevolg van de crash werden
Zanardi's benen geamputeerd. De Italiaan vocht zich terug en reed
later nog verscheidene malen in verschillende raceauto's. Na zijn
loopbaan in de racerij startte Zanardi een carrière in de
wielersport. Tijdens de Paralympische Zomerspelen van 2012 won hij
meerdere gouden medailles en ook in 2016 won hij op zijn handfiets.
In 2020 raakte Zanardi zwaargewond door een aanrijding met een
truck. De Italiaan deed op zijn handbike mee aan een
liefdadigheidsestafette. De oud-coureur overleefde het incident,
maar hield er zwaar hersenletsel aan over. Tekst gaat verder onder
afbeelding. Colin McRae (helikopter, 2007) Colin McRae, één van de
meest befaamde rallyrijders aller tijden, verloor zijn leven buiten
de autosport. De man uit Lanark maakte op 15 september een
recreatieve helikoptervlucht samen met zijn zoon en twee
familievrienden. Ter hoogte van zijn geboorteplaats stortte het
toestel neer. Alle inzittenden kwamen om het leven. Een onderzoek
naar het fatale ongeval concludeerde op 6 september 2011 dat McRae
schuldig was aan een vermijdbaar helikopterongeluk dat leidde tot
zijn dood en de dood van zijn passagiers. Sheriff Nikola Stewart
verklaarde na het zestien dagen durende onderzoek dat McRae bezig
was met "onnodig en onveilig" vliegen op lage hoogte op het moment
van de crash, en dat McRae als privépiloot ongekwalificeerd en
ongetraind was om op zo'n hoogte te vliegen. Ook bleek dat McRae's
vlieglicentie was verlopen in 2005 en zijn 'geldige
typegoedkeuring' voor de helikopter verliep in maart 2007. Tekst
gaat verder onder afbeelding. David Coulthard (vliegtuig, 2000) Een
andere Schot die een heftig ongeval meemaakte met een
luchtvaartuig, was David Coulthard. Het voorjaar van 2000 begon
fantastisch voor de coureur. Op 23 mei won de Schot zijn thuisrace
op het circuit van Silverstone. Mede dankzij die overwinning stond
hij tweede in het kampioenschap en hoopte hij teamgenoot Mika
Häkkinen en Ferrari-rivaal Michael Schumacher uit te kunnen dagen
om de wereldtitel. Negen dagen later kreeg dat prachtige voorjaar
van DC een heel andere wending. De toen 29-jarige Schot vloog op 2
mei van Zuid-Engeland naar Nice (Frankrijk). De reis begon rustig,
maar daar kwam verandering in naarmate de vlucht vorderde. Te
midden van de vlucht begaf één van de motoren het en moest het
vliegtuig een noodlanding maken. Het toestel crashte in Frankrijk.
De twee piloten kwamen om het leven. Coulthard, diens trainer en
zijn toenmalige verloofde kwamen met de schrik vrij. Slechts vijf
dagen later kwam Coulthard als tweede over de eindstreep tijdens de
Grand Prix van Spanje. Tekst gaat verder onder afbeelding. Didier
Pironi (1987, powerboat) Evenals Zanardi, maakte ook Didier Pironi
zowel op als buiten het circuit een heftig incident mee. De Franse
autocoureur crashte in 1982 zwaar tijdens de vrije training voor de
Grand Prix van Duitsland. De hevige verwondingen aan zijn benen
betekenden het einde van zijn F1-loopbaan. Pironi vond zijn geluk
in het powerboat-racen en stierf in het harnas. In augustus deed
hij mee aan een race in het Verenigd Koninkrijk. De boot die
bestuurd werd door de Fransman werd gelanceerd door een flinke golf
en belandde op zijn kop. Pironi, alsmede een goede vriend en een
journalist kwamen om het leven. Na Pironi's dood beviel zijn
vriendin van een tweeling. Om haar overleden partner te eren noemde
ze haar ene kind Didier. Het andere kind kreeg de naam Gilles,
verwijzend naar Gilles Villeneuve, die in 1982 overleed tijdens de
Grand Prix van Zolder. Villeneuve was ten tijde van zijn overlijden
teamgenoot van Pironi.