Voor Verstappen was dit hét kantelpunt in 2023: "Toen vond ik goede oplossingen"

Het seizoen is vier races onderweg in 2023 en zowel Max Verstappen
als teamgenoot Sergio Perez hebben ieder twee keer gewonnen. Perez
zou na zijn zege in Azerbeidzjan niets meer winnen in 2023.
Verstappen voegde nog eens 17(!) overwinningen toe en pakte zo zijn
derde wereldtitel. Terugkijkend was er voor de Nederlander één
moment waarop voor hem de puzzelstukjes in elkaar vielen. Aan het
begin van het seizoen had de RB19 nog te maken met wat onderstuur
en kon Verstappen de wagen niet volledig naar zijn hand zetten.
Hierdoor bleef teamgenoot Perez in het spoor van de Nederlander en
won hij in Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan. "Ik ben er vrij
ontspannen onder. Ik denk dan: 'we zullen wel zien, het kan nog
alle kanten op'. Je moet lange tijd op je best presteren. Ik geloof
in mezelf en ik denk dat dat ook belangrijk is", kijkt Verstappen
in de Viaplay-documentaire Lion Unleashed 3 terug op die beginfase.
"Mensen kunnen rijden en zeggen wat ze willen, maar de tijd zal het
leren. Er is niets dat je kunt doen, je kunt niets forceren. Je
moet gewoon presteren. En geloven in jezelf maar ook geduld hebben
en niet op de zaken vooruit lopen. Zelfvertrouwen heb ik altijd
gehad, geduld misschien wat minder." Niet helemaal vertrouwd met de
wagen In Azerbeidzjan reed Verstappen achter Perez naar P2 in de
race. Tijdens die GP leek hij de wagen meer naar zijn hand te
zetten. "Ik was nog niet helemaal vertrouwd met de functies van de
wagen. Ik denk dat ik tijdens die laatste stint (in Azerbeidzjan,
red.) probeerde om me meer op mijn gemak te voelen, want ik had wat
moeite met remmen in de auto. Ik had een paar goede oplossingen
gevonden die me hielpen om meer uit de auto te halen." "Ik
probeerde (Perez, red.) in te halen, maar toen werden de banden te
heet. Ik dacht: 'je kunt wel gefrustreerd raken over de situatie,
maar het is beter om de koppen bij elkaar te steken en iets nieuws
te proberen met de auto'. Er was namelijk geen druk van achteren.
Ik had altijd de tweede plek in handen en dat was prima. Ik wil
altijd blijven leren en proberen beter te worden. Dat was een goed
voorbeeld daarvan." En dat was het zeker. Verstappen won namelijk
de volgende race in Miami, de start van een reeks van tien
opeenvolgende zeges in de Formule 1.