Tweede Red Bull-zitje tóch in trek: 'Coureurs bieden zich gratis aan'

Is Red Bull voor een coureur (als je niet Max Verstappen heet) de
place to be, of doe je er verstandig aan om ver bij dat zitje weg
te blijven, omdat het risico dat je zoek gereden wordt en dus je
carrière schaadt te groot? In de afgelopen jaren wist geen van de
drie meest recente Red Bull-teamgenoten van Max Verstappen op
constante basis ook maar in de buurt te komen en te blijven bij de
Nederlander. Pierre Gasly en Alexander Albon konden vertrekken en
hoewel Sergio Perez het beduidend langer volhoudt, heeft ook hij
het hard te halen. Wie denkt dat daarmee het zitje naast de nu
drievoudig wereldkampioen minder aantrekkelijk wordt heeft het mis.
Dat blijkt als Sky Sports teambaas Christian Horner de vraag stelt
of de geschiedenis zich mogelijk herhaalt. Ayrton Senna bood immers
ooit aan om zonder salaris voor Williams te rijden, aangezien dat
nu eenmaal de beste auto van het moment was. Melden coureurs zich
op een zelfde manier bij Red Bull? "Daar is links en rechts wel
sprake van, maar dat biedt op geen enkele manier garanties. Checo
(Sergio Perez, red.) is onze coureur. Als hij het goed doet, willen
we hem behouden, maar is volledig afhankelijk van hoe hij presteert
in vergelijking met zijn teamgenoot." "2024 wordt een belangrijk
jaar met al die contracten die aflopen. Onze auto is zeer
aantrekkelijk voor coureurs en tegelijkertijd hebben we ook
geweldige talenten in onze eigen poule." De eerste keuze is en
blijft, als we Horner moeten geloven, Sergio Perez. 'Maar goed
presteren in vergelijking met zijn teamgenoot' is geen gemakkelijke
opgave, dat weet Horner ook en dat beklemtoont hij zelfs: "Checo is
een zeer bekwame racer en het is heel lastig om de teamgenoot et
zijn van Verstappen. Maar hij heeft geweldige mentale weerbaarheid
getoond met de manier waarop hij daarmee dealt."