Titelverdediger Al-Attiyah deelt Sainz nieuwe steek onder water uit: "Vergeet het maar!"

De eerste etappe van de Dakar Rally verliep niet al te best voor
titelverdediger Nasser Al-Attiyah. De Qatarees had twee lekke
banden in de beginfase en moest het daarna rustig aan doen om niet
nog meer schade op te lopen. Al-Attiyah zou uiteindelijk net buiten
de top twintig finishen en bijna een halfuur verliezen. Geen man
overboord natuurlijk, maar een fijne start is het niet. Bij Audi
ging het een stukje beter, terwijl Al-Attiyah voor de rally nog
riep dat de complexe, elektrisch aangedreven bolides na drie dagen
weer thuis zouden zijn. Carlos Sainz senior, die toen geïrriteerd
op Al-Attiyah reageerde, werd tweede achter de verrassende
Guillaume De Mevius, al verklaarde de Spanjaard na afloop dat hij
drie lekke banden had gehad. Sainz had de tweede plaats dus stiekem
niet aan zien komen. "Ik verloor weinig tijd, dus ik bleef doorgaan
en na vijftien tot twintig kilometer begonnen de stenen", vertelt
Sainz bij Motorsport.com . "Ik had een lekke band, dus ik
veranderde van bandenspanning om niet meer tijd te verliezen met
twee reservewielen. Ik bleef gaan en toen kreeg ik weer een lekke
band. Omdat ik geen banden meer over had, bleef ik doorrijden in
het zand. Daar kwam ik een andere auto tegen, had ik wéér een lekke
band en moest ik wisselen. Daarna moest ik een leeglopende band
bijvullen met lucht en ik dacht dat ik vijftien tot twintig minuten
had verloren." Al-Attiyah gelooft Sainz niet Al-Attiyah gelooft op
zijn beurt helemaal niets van het verhaal van Sainz. "Het is niet
waar. Als hij drie lekke banden had gehad, reed hij nu nog rond.
Het is niet waar, vergeet het maar! Wij weten wie lekke banden
hebben gehad en wie niet. Het maakt ook niet uit of Carlos drie
lekke banden heeft gehad. Zondag wacht er weer een lange etappe en
we zijn net begonnen. Sainz heeft het goed gedaan, zonder
problemen." De Qatarees liep dus tijdsverlies op en wijst naar...
lekke banden! "Na de eerste vijftig kilometer hadden we een lekke
band, waarna we de spanning aanpasten. Na tachtig kilometer was er
opnieuw iets raars, dus we hadden geen reservebanden meer over voor
de rest van de etappe. We moesten nog 300 kilometer rijden en
besloten om het rustig aan te doen. Het maakte me niets meer uit.
De laatste vijftien kilometer heb ik het nog geprobeerd en we
hebben een goede tijd neergezet."