'Super-rookie' Piastri tevreden met eerste seizoen: "Altijd inhaalslag nodig"

Met onder meer twee keer een podiumplek reed Osacar Piastri in zijn
debuutjaar in de Formule 1 naar 97 punten. Daarmee werd hij de
één-na-beste debutant in de historie in de Formule 1. Alleen Lewis
Hamilton deed het beter in 2007, met 110 punten (oude
puntensysteem). Het zegt alles over de stormachtige ontwikkeling
die Piastri heeft gemaakt gedurende 2023. "Ik heb zeker veel
geleerd in mijn eerste seizoen, zowel op als naast de baan", zegt
Piastri via de website van zijn team McLaren. "Op de baan was het
voor mij een spannende nieuwe uitdaging om in een nieuw
kampioenschap met een nieuw team tegen veel nieuwe mensen te
racen." "Op het circuit was de grootste uitdaging en de grootste
les het leren tegen welke nieuwe coureurs ik moest racen en hoe de
voor mij nieuwe circuits zijn. Buiten de baan is het de extra
media-aandacht en de betrokkenheid van de fans, die heel anders is
dan in de juniorcategorieën", communiceert de 22-jarige Australiër.
"De media is veel intenser dan wat ik eerder heb meegemaakt. Net
als het hele schema. 2023 was verreweg het drukste jaar van mijn
leven. Leren omgaan met zo lang onderweg zijn was een interessante
uitdaging. Het was leuk om veel nieuwe landen en circuits te leren
kennen. Ik heb veel nieuwe vaardigheden opgedaan." Taai Piastri
ondervond afgelopen jaar ook hoe lastig het concept van Sprintraces
is, als je op een baan komt die je nog helemaal niet kent. "Ik denk
dat er altijd een inhaalslag nodig is als je op een nieuw circuit
bent, wat niet voor iedereen nieuw is. Vooral als het een
Sprintweekend is", zegt hij. "Tijdens een Sprintweekend, als het
circuit nieuw voor je is, heb je in principe één uur om het circuit
te leren kennen. Dus je moet je van tevoren ongelooflijk goed
voorbereiden om te proberen zo snel mogelijk dingen te leren als je
eenmaal op het circuit bent. Het heeft me gestimuleerd om te
proberen zo snel mogelijk op snelheid te komen en het test je
vermogen om dingen snel voor elkaar te krijgen. Het is een
uitdaging geweest, maar ik ben er een betere coureur door
geworden", vindt de Australiër, die in Qatar de sprintrace won.
Afgelopen seizoen leerde Piastri niet alleen veel nieuwe circuits
kennen, maar ook de coureurs waar hij week in, week uit mee strijdt
op de baan. Eén daarvan is zijn teamgenoot Lando Norris. "Het is
altijd een goede leerervaring om te zien hoe verschillende mensen
rijden. Het was leuk om Lando dit jaar te leren kennen, zowel op
als naast de baan. Ik heb in mijn carrière altijd verschillende
teamgenoten gehad en het is altijd interessant om te zien hoe ze
dezelfde auto vanuit verschillende hoeken besturen en aanvallen."
"Zien hoe Lando de auto bestuurt, met het team omgaat en hen pusht
om beter te worden, is allemaal een goede ervaring voor me geweest
en ik heb het gevoel dat ik ervan heb geleerd. Er zijn altijd
dingen die je van je teamgenoten kunt leren. Geen enkele coureur
zal ooit helemaal hetzelfde rijden als een ander."