Optimistisch McLaren houdt slag om de arm in jacht op Red Bull

De comeback van McLaren in 2023 was zeer bijzonder te noemen. Het
team uit Woking temperde de verwachtingen aan het begin van het
seizoen en richtte al haar pijlen op een grote update gedurende het
jaar. Het plan zou geweldig uitpakken. Waar Lando Norris en Oscar
Piastri in eerste instantie moeite hadden om Q1 te ontstijgen,
waren ze vanaf de Grand Prix van Groot-Brittannië veelal de
grootste uitdager van de ongenaakbare Max Verstappen. Norris en
Piastri zouden in totaal negen podiumplaatsen pakken, waardoor
McLaren op de vierde plaats eindigde in het
constructeurskampioenschap. Teambaas Andrea Stella stelt tegenover
onder meer RacingNews365 dat McLaren dat momentum vast moet houden
als ze sterk aan het nieuwe seizoen willen beginnen. De Italiaan
geeft verder weinig prijs over de nieuwe bolide. "Wat ik over de
ontwikkeling van de auto kan zeggen, is dat we de koers van vorig
jaar vast konden houden", vertelt Stella. "Dat leidde tot de
upgrades in Oostenrijk en Singapore. Aan het einde van het seizoen
en in de winter hebben we op de achtergrond hard gewerkt om de
stijgende lijn vast te houden. Ik durf te zeggen dat we daar in
geslaagd zijn als er gekeken wordt naar de aerodynamische
ontwikkeling. Ook zouden we een aantal stappen moeten zetten op het
gebied van vering en de interactie met de banden." McLaren kijkt
naar rivalen Stella houdt wel een slag om de arm. De teambaas weet
niet hoe de pikorde eruit gaat zien en verklaart dat het vooral van
de andere teams afhangt. "Of onze ontwikkeling genoeg is om weer zo
competitief te zijn, hangt af van wat de concurrenten hebben
gedaan. In dit stadium ben ik optimistisch als ik kijk naar de
middelen en wat we hebben gedaan. Tegelijkertijd zie ik dat er nog
meer in het vat zit. We willen aan het begin van het seizoen al wat
upgrades brengen om onze ontwikkelingskoers te behouden. We zijn
ons er erg van bewust dat de concurrentie een grote stap zal
zetten." Of McLaren Red Bull kan uitdagen? Stella twijfelt. "Ik
verwacht dat Red Bull een grote stap zet, zeker omdat ze hun auto
bijna niet hebben ontwikkeld in 2023. De jacht op overwinningen zal
een grote verbetering in prestaties vergen."