Zo zag de sollicitatiebrief van Verstappen aan Red Bull eruit

Menig F1-fan weet dat Max Verstappen zich bij Red Bull-kopstuk Dr.
Helmut Marko in de kijker speelde door uitzonderlijk te presteren
tijdens een F3-evenement op de Norisring in 2014. Het was tijdens
dat weekend dat de jongeling en zijn vader Jos startten met het
lospeuteren van een F1-contract bij Toro Rosso. Het uiteindelijke
doel van Verstappens F1-avontuur bij Toro Rosso was om, na het
uitdienen van een tweejarig contract, door te groeien naar
zusterteam Red Bull Racing. Die overstap kwam echter eerder dan
verwacht: na één volledig seizoen in 2015 en slechts vier races in
2016. Dat kwam deels doordat de toenmalige Red Bull-coureur Daniil
Kvyat niet bijzonder goed presteerde, maar ook omdat Verstappen in
zijn debuutseizoen bij Toro Rosso flink wat had laten zien. De
eerste puntjes Max Verstappens eerste F1-race vond plaats op 15
maart 2015 in Melbourne, Australië. De Nederlander startte als
twaalfde en reed na een sterke openingsfase in de punten, maar
wegens een motorprobleem moest hij zijn race staken in de 34ste
ronde. In het evenement daarna - Maleisië - kwam er gerechtigheid
voor Verstappen. De Limburger kwalificeerde zich knap als zesde en
scoorde uiteindelijk een zestal punten door als zevende over de
eindstreep te komen. De toen pas zeventienjarige F1-coureur liet
zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. Tekst gaat verder
onder afbeelding. P4 x 2 Tijdens zijn debuutseizoen kwam Verstappen
twee keer verdomd dichtbij een podiumfinish. De Hongaarse Grand
Prix ving hij aan vanaf de negende stek. Lang leek het op een
dramatische race uit te draaien voor de jongeling. Verstappen
raakte Bottas in de beginfase van de race en kreeg later een drive
through-penalty wegens het overschrijden van de safety car-delta.
De Nederlander liet zich de kaas echter niet van het brood eten.
Hij reed een dijk van een inhaalrace en profiteerde van de ellende
die zijn concurrenten meemaakten. Uiteindelijk finishte de coureur
als vierde. Ook in de tweede seizoenshelft wist Verstappen de
vierde plaats binnen te slepen. Hij startte tiende en reed een
foutloze race op een verregend Circuit of The Americas. Verstappen
wist zelfs Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel in hun Ferrari's in
te halen. Tekst gaat verder onder afbeelding. Buitenom in
Blanchimont Een gridstraf wierp Verstappen na de kwalificatie voor
de Belgische GP (2015) terug naar de achttiende startplaats. Met
een daverende inhaalrace reed hij op de zondag naar de achtste
plaats. Het was wellicht niet zozeer de eindklassering die het tot
een geweldige inhaalrace maakte, maar wél zijn acties. De manoeuvre
buitenom bij Felipe Nasr in Blanchimont staat iedere F1-liefhebber
in het geheugen gegrift. Tekst gaat verder onder video. 'This guy!'
In 2016 domineerde Mercedes de Formule 1. Toch ondervond
Mercedes-rijder Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Australië
enige moeilijkheden, aangezien hij in de openingsfase van de race
achter de Toro Rosso van Max Verstappen belandde. De Brit had
aanzienlijke moeite om de Nederlander te passeren en uitte zijn
frustratie via de boordradio met de woorden: "I can't get past this
guy!" Het was de eerste van vele kennismakingen tussen Hamilton en
Verstappen... Tekst gaat verder onder afbeelding. Verstappens
laatste voor Toro Rosso Verstappen reed zijn laatste race voor Toro
Rosso tijdens die vierde ronde van het 2016 F1-seizoen. De
Nederlander reed lange tijd in de punten, maar wegens een
motorprobleem viel hij uit te midden van de race. Ondertussen
vergooide toenmalig Red Bull-coureur Daniil Kvyat zijn toekomst bij
het team door wèèr een fout te maken; hij botste in de
openingsronde met Ferrari's Sebastian Vettel. In de eerstvolgende
Grand Prix (Spanje) werd Verstappen overgezet naar Red Bull en
Kvyat naar Toro Rosso. Iedereen weet wat er dat weekend gebeurde...