Red Bull-junior vertrekt en bevestigt: "Soms kan Marko heel bot zijn"

Duw een microfoon onder de neus van Helmut Marko en hij zegt wat
hij denkt. We kennen de Oostenrijkse Red Bull-adviseur niet anders.
Dat hij uit het zicht van de media ook zo is, bevestigt Jak
Crawford. De jonge Amerikaan (18) was vier jaar onderdeel van het
Red Bull Junior-programma, maar besloot eind vorig jaar te
vertrekken bij het team van Max Verstappen. "Hij was een heel
interessant personage. Hij is heel rechtdoorzee", vertelt Crawford
in de podcast Track Limits . "Hij is heel eerlijk en soms heel bot.
Hij zegt gewoon letterlijk hoe het is. Dus ja, hij is een
interessante man. Maar als hij vertrouwen heeft in coureurs, geeft
hij die ook heel veel vertrouwen. Die paar coureurs dan." Het was
ook Marko die Crawford naar Red Bull haalde. "Als je me ooit had
gevraagd of ik binnen twee weken in het Red Bull Junior-team zou
zitten, had ik nee gezegd omdat ik er eigenlijk nauwelijks iets van
wist. In 2019 reed ik in de Mexicaanse F4 en vrij laat in het jaar,
ik denk dat het oktober/november was, kregen we een e-mail van
Helmut en hij zei dat hij me wilde ontmoeten in Mexico City", blikt
Crawford terug. Weinig perspectief bij Red Bull "Ik woonde in
Houston en het is maar een uurtje vliegen naar Mexico City. We
ontmoetten Helmut in een hotelbar en hij vertelde me dat hij me in
een auto wilde zien en in een test. Een week later zat ik in het
vliegtuig naar Engeland en reed ik een dag op de Red Bull-sim.
Daarna vloog ik naar Nederland voor een dag op de sim met VAR (Van
Amersfoort Racing, red.) en daarna deed ik een test op de Red Bull
Ring. Ik presteerde goed in die test. Mijn vader was er ook en
blijkbaar had Helmut na de eerste ochtend het contract al
aangeboden. Mijn vader heeft me dat niet direct verteld..." Eind
vorig jaar besloot Crawford om verder te gaan kijken, omdat er
volgens hem weinig perspectief voor hem was bij Red Bull. "Een
lastige situatie, want er is niet echt een plek om naartoe te gaan
in de Red Bull-stal. Ik en mijn mensen waren daar wat ongelukkig
over. Er werden ook zoveel Red Bull-jongens in de poule gegooid.
Dit jaar is een cruciaal jaar voor mijn toekomst. Als ik het goed
doe, kan ik een kans maken in de Formule 1. De mogelijkheid dat
teams nu ons kunnen benaderen, is een betere aanpak." In 2024 zal
Crawford, net als in 2023 in de Formule 2 rijden. Dit jaar komt hij
uit voor DAMS.