Hoe Verstappen Lambiase bij hun eerste ontmoeting intimideerde én versteld liet staan

Gianpiero Lambiase is al sinds 2016 bij Red Bull de engineer van
Max Verstappen. Hij kreeg de Nederlander min of meer in de maag
gesplitst toen Daniil Kvyat werd teruggezet naar Toro Rosso ten
faveure van de Nederlander. Lambiase kende Verstappen op dat moment
niet of nauwelijks. "Ik had alleen gehoord dat hij toch wel een
beetje de reputatie had van een opkomende superster", vertelt
Lambiase over die tijd aan Speedcafe . "Ik herinner me nog dat we
elkaar voor het eerst ontmoetten toen hij voor drie dagen naar de
fabriek kwam om simulatorwerk te verrichten." Het waren intensieve
dagen, maar Lambiase, met wie Verstappen vandaag de dag kan lezen
en schrijven, kreeg meteen een indruk uit welk hout de jongeling
was gesneden: "Het waren intensieve dagen met heel veel simulaties
om hem up to speed te brengen met betrekking tot alle handelingen
en concrete voorbereidingen op zijn Red Bull-debuut in Barcelona."
"We gunden hem bijvoorbeeld ook een kwalificatiesimulatie en hij
pakte alles meteen heel goed op. Dat vond ik eigenlijk nog best wel
een beetje intimiderend. Maar voor hem was meer zoiets van 'oké,
wie is deze gast. Het is gewoon weer een andere engineer met wie ik
moet samen zien te werken'. Maar de klik was gelukkig meteen." Open
en eerlijk Sindsdien zijn de twee professioneel gezien geen moment
van elkaars zijden geweken en inmiddels zijn we bijna acht jaar
verder. Ze hebben allebei al laten optekenen dat wanneer de
samenwerking onverhoopt zou stoppen, ze er geen heil in zien om
zonder elkaar verder te gaan. Vrienden? Ja. "Verstappen is best een
gesloten boek. Hij is niet iemand die zich meteen helemaal open
stelt voor iedereen. Hij omringt zich met een klein clubje mensen,
maar zodra je daar toe behoort, is hij een geweldige kerel. We
kunnen overal over praten en op elk moment. Het vertrouwen in
elkaar en de eerlijkheid naar elkaar toe is de basis voor het
succes." "Ik zal net zo lang als het team en als Max Verstappen dat
zelf wil met hem willen blijven werken", zo benadrukt Lambiase ter
afsluiting.