Norris verwijst Red Bull-geruchten naar de prullenbak

Het was toch groot nieuws: Lando Norris heeft zijn contract bij
McLaren opengebroken en verlengd. De Britse coureur beschikte over
een deal tot het einde van 2025, maar de nieuwe verbintenis loopt
nog meerdere jaren door. De huidige samenwerking met Oscar Piastri
blijft zo minimaal tot en met 2026 in leven. Vorig seizoen
ontstonden er veel geruchten rond de positie van Norris. Een
mogelijke overstap naar Red Bull was het onderwerp van gesprek,
zeker omdat Christian Horner en Helmut Marko positieve woorden in
petto hadden voor de 24-jarige Brit. Nu de verlenging officieel
bekend is gemaakt, stelt Norris dat er nooit sprake is geweest van
een mogelijke overstap. "Ik wilde er absoluut van overtuigd zijn
dat mijn toekomst bij McLaren ligt", vertelt de Brit tijdens een
persconferentie. "Natuurlijk hebben we een aantal lastige jaren
achter de rug. Tussen 2020 en begin 2023 ging het zeker niet zo
goed als we hadden gehoopt, maar er is veel veranderd. Er gaan
altijd dingen heen en weer tussen mensen, maar er komen nog steeds
opgeblazen onderwerpen online. Dus kijkend naar wat we vorig jaar
hebben kunnen bewerkstelligen, het feit dat dit het team is waar ik
al vanaf het begin bij ben en ik als doel heb om races en
kampioenschappen te winnen, is McLaren het team waar ik dat mee wil
doen." Verlenging voor McLaren "McLaren gaf me de kans en bracht me
in de Formule 1, dus in dat opzicht heb ik het gevoel dat ik het
aan hen te danken heb", vervolgt Norris zijn verhaal. "Ik ben deel
van de familie en geniet van mijn positie, vooral door het traject
dat we nu volgen. Dat maakt ook deel uit van deze keuze. Ik wil
niet bij een ander team gaan werken en nergens meer van genieten.
Die afwegingen moet je zeker maken." Maar is het ook een opluchting
dat de geruchten nu eindigen? "Om eerlijk te zijn vond ik de
geruchten leuk. Ik vind het altijd leuk om te zien wat er
geschreven wordt. Het is niet zozeer een opluchting voor mij. Ik
ben altijd gefocust. Wel denk ik dat het voor het team niet
makkelijk is om te zien dat een van je coureurs aan andere teams
gelinkt wordt. Je zet er soms vraagtekens bij." "Ik denk dat ik het
meest blij ben met het feit dat ik iedereen bij McLaren wat meer
vertrouwen in mij kan geven. Het toont ook mijn vertrouwen in het
hele team. Ze zijn er nu nog zekerder van dat ik toegewijd ben,
blijf en McLaren boven Ferrari, Red Bull, Mercedes of welk team dan
ook heb verkozen."