F1-verrassing wil het momentum vasthouden: "Als je stilstaat, ga je achteruit"

Zijn debuutjaar was net een achtbaan: waar Oscar Piastri aan het
begin van het 2023-seizoen nog in de achterhoede van het veld reed,
kwam hier verandering in toen McLaren halverwege het seizoen een
flinke update introduceerde. Het resultaat? Een sprintoverwinning
in Qatar voor rookie Piastri, meerdere podiumplekken en een nette
vierde plek in het constructeurskampioenschap voor het team. Het is
dan ook niet verrassend dat Piastri uitkijkt naar de toekomst: "Ik
heb het volste vertrouwen in Andrea Stella, Zak Brown en de
verschillende onderdelen van het bedrijf", legt Piastri uit aan
Autosport . "Hoe snel we de zaken om hebben kunnen draaien, heeft
iedereens verwachtingen overtroffen", zegt de Australier over zijn
eerste jaar in de koningsklasse. "Voor mij was het indrukwekkendste
dat ik het gevoel had dat er een hele goede basis was met het
raceteam tijdens de races." "We hadden niet verwacht dat het ons zó
ver zou brengen" McLaren ging de juiste richting in met de nieuwe
upgrades die halverwege het 2023-seizoen werden geïntroduceerd:
"Toen we veranderingen moesten doorvoeren, hebben we dat gedaan, en
dat heeft gewerkt. De upgrades hebben alles geleverd wat we hoopten
en in sommige gevallen zelfs meer dan dat we in bepaalde situaties
hadden verwacht." De Australiër had het niet zien aankomen dat zijn
team zoveel snelheid zou vinden ten opzichte van de rest van het
veld. "Ik had niet verwacht dat ik zo vroeg in mijn tijd bij
McLaren al in deze positie zou zitten. De cijfers waren zoals we
verwacht hadden, maar we hadden niet gedacht dat het ons zo ver zou
brengen", legt hij uit. "We probeerden aan het begin van het jaar
te relativeren: 'Ja, we zijn langzaam en we staan achteraan. Maar
er is eigenlijk niet zoveel nodig om naar voren te komen'. Momentum
vasthouden Volgens Piastri is het van belang dat het team de
stijgende lijn van vorig jaar vasthoudt: "Het belangrijkste is om
het momentum vast te houden. Als je stilstaat, ga je achteruit. We
weten natuurlijk niet wat de andere teams om ons heen hebben
gedaan." Het team heeft duidelijk in beeld waar de sterke en zwakke
punten van de bolide liggen: "We zijn blijer dan 12 maanden geleden
met hoe de zaken er nu voor staan. Maar totdat je op hetzelfde
spoor zit als de rest, weet je nooit precies hoe het zal zijn. Voor
ons zijn onze zwakke punten nog steeds duidelijk te onderscheiden
van die van onze concurrenten. Maar we hebben ook goede, sterke
punten." "Hoe die zich tot elkaar verhouden, is zelfs voor ons
altijd moeilijk te zeggen. Elk team wisselt op elk circuit van
niveau, behalve Red Bull", zo sluit de McLaren-coureur af.