Norris verklaart opvallend Verstappen-standpunt: "Ben niet bang voor Max"

Lando Norris zal nog jarenlang uitkomen voor McLaren, nadat eerder
deze week het nieuws naar buiten kwam over een contractverlenging.
Samen met het team uit Woking gaat hij in 2026 het nieuwe
F1-tijdperk in en de komende jaren hoopt hij op succesjes, alvorens
hij in 2026 een gooi naar de wereldtitel wil doen. Dan zal hij de
strijd aan moeten gaan met Max Verstappen, die nog tot en met in
ieder geval 2028 een Red Bull-contract heeft. De invulling van het
tweede Red Bull-zitje na 2024 is nog steeds niet bekend, maar toch
liet Norris zich niet verleiden door het stoeltje naast Verstappen.
Wel geeft hij toe dat er gesprekken waren met andere teams, maar
verder dan verkennende gesprekken kwam het niet. "Er zijn zo nu en
dan altijd discussies. Ik ga niet liegen en zeggen dat het niet zo
was. Je praat met mensen, wat kunnen zij je bieden, maar verder dan
dat is het niet gekomen", verklaart hij bij Sky Sports . Toch
besloot Norris zijn contract, dat pas eind 2025 af zou lopen, nu al
te verlengen. "In de media verschijnen er altijd verhalen, maar dat
is niet leuk voor de mensen die hier werken. Als je iemand bent die
onderdelen maakt voor mijn auto, dan is het niet leuk om te lezen
dat ik misschien naar een ander team vertrek. Voor het team wilden
we die geruchten dan ook snel de kop in drukken." Norris is voor
niemand bang Gevraagd naar het Red Bull-zitje naast Verstappen en
of hij bang is om aan de zijde van de drievoudig F1-kampioen te
rijden, zegt Norris dat dat niet het geval is. Het leek hem echter
geen slimme keuze om het bij Red Bull op te nemen tegen de
Nederlander. "Het antwoord op die vraag is niet zo simpel als ja of
nee. Het is een langere discussie. Is Max een van de beste coureurs
aller tijden? Absoluut, dat heeft hij al meer dan genoeg bewezen.
Hij zit bij een team waar hij zich heel comfortabel voelt en waar
er veel om hem heen is gebouwd." Mede daarom leek het Norris niet
verstandig om naar Red Bull te verkassen. "Voor iedereen, zelfs
voor de Max van een paar jaar geleden, is het extreem lastig om het
op te nemen tegen de Max van nu. Het is dus niet een kwestie van
'ben je bang of niet', want ik zal nooit bang zien om het tegen wie
dan ook op te nemen." "Als je bij een nieuw team komt, bevind je je
dan in de positie om meteen iedereen uit te dagen? Voel je je daar
comfortabel genoeg voor? Het antwoord op die vragen is denk ik
'nee', voor elke coureur. Het duurt even voordat je je hebt
aangepast en je je thuis voelt in een nieuwe omgeving." En dus zal
het Verstappen in een Red Bull vs. Norris in een McLaren worden. De
Brit kan niet wachten. "Als je het dan op moet nemen tegen de beste
coureur ter wereld, dan is een overstap niet de slimste keuze om te
maken. Ik zou echter heel graag tegen Max willen racen en ik heb
genoten van de paar battles die we al hebben gehad en ik kijk enorm
uit naar de battles die we dit jaar gaan hebben." Met McLaren op
zoek naar succes Nadat McLaren vorig jaar een indrukwekkende
wederopstanding maakte, wil Norris met hen op jacht naar succes.
"Als je ziet waar we aan het einde van het jaar stonden in de
strijd met de beste auto in de geschiedenis van de Formule 1", zo
doelt hij op de RB19 van Max Verstappen. "Dan is dat heel
indrukwekkend. We wisten aan het begin van het seizoen namelijk
zelden punten te scoren, maar aan het einde van de rit waren we het
team dat het dichtste bij de beste auto ooit zat." "Dat zegt
genoeg. McLaren kan de strijd met Red Bull aangaan. Ik wil mijn
eigen hoofdstuk schrijven bij McLaren. Ik wil het team erbovenop
helpen en deel uitmaken van dat avontuur. Natuurlijk vraag je je
wel eens af wat je op een andere plek kan bereiken, maar ik zit
hier goed in mijn vel en om een wereldtitel te pakken is dat nodig.
Als je switcht naar een ander team, dan duurt het denk ik even
voordat je zoiets vindt", zo sluit hij af.