Voormalig Mercedes-kopstuk plaatst Hamilton boven Schumacher

James Vowles werd bekend door zijn rol als hoofdstrateeg bij
Mercedes. De Brit droeg zijn steentje bij aan de dominante periode
van het team tussen 2014 en 2020 en was ook al actief toen Michael
Schumacher nog voor Mercedes reed. Sinds het begin van 2023 is
Vowles overgestapt naar Williams, maar dat weerhoudt hem er niet
van om in de podcast High Performance een oordeel te vellen over
Hamilton en Schumacher. Wie is beter? "Ik vind het lastig om een
andere sport te vinden die vergelijkbaar is met de Formule 1",
begint Vowles zijn betoog. "Het is een teamsport, maar het begint
met het verslaan van je teamgenoot. Als je je teamgenoot niet
verslaat, heb je een probleem. Dat is echter maar één gevecht. De
sleutel tot het succes wordt bepaald door de bijdrage van ieder
teamlid." Daarna durft Vowles het aan om een keuze te maken. "Lewis
is nog steeds het meest natuurlijke talent waar ik ooit mee gewerkt
heb en dan neem ik Schumacher mee in mijn benadering. Zijn
mentaliteit was briljant op dat moment. Het was 'ik ga koste wat
het kost elke race winnen'. Tegenwoordig accepteert hij het ook dat
je met tweede en derde plaatsen kampioenschappen wint. Het levert
een grotere beloning op als je met het team samenwerkt op dagen dat
je niet kan winnen, in plaats van dat je iedereen tegen je in het
harnas jaagt om één race te winnen." Hét document Tussen 2014 en
2016 was de situatie bij Mercedes gespannen. Nico Rosberg en
Hamilton waren vrienden in hun karttijd, maar de strijd om de
wereldtitel in de F1 zorgde voor andere verhoudingen. Het
dieptepunt was de Grand Prix van Spanje in 2016, waar de beide
heren in de openingsronde met elkaar crashten. Vowles weet het nog
al te goed en onthult dat hij twee jaar eerder een zogenaamd 'Rules
of Engagement'-boek opstelde. "Het staat nog steeds in mijn
geheugen gegrift, omdat het om twee sporters gaat die gefrustreerd
raken", legt Vowles uit. "Ze wisten in 2014 voor de eerste race al
dat één van hen wereldkampioen zou worden. Ik stelde een document
op waarin heel duidelijk stond hoe we met elkaar gingen samenwerken
en hoe ze elkaar konden bestrijden. De eerste pagina ging over
sport. Om het duidelijk uit te leggen: er stond dat je
wereldkampioen kan worden, maar als je iets onsportiefs doet heb je
je leven lang spijt. Het zou niet puur zijn. We wilden winnen door
beter te zijn dan de anderen."