Van der Garde vindt Ferrari-overstap Hamilton 'gruwelijk vet': "Zorgt niet voor onrust"

Donderdag 1 februari 2024: het was een knotsgekke dag in de Formule
1. Als een duveltje uit een doosje werd bekend dat Lewis Hamilton
Mercedes vanaf 2025 inruilt voor Ferrari. De zevenvoudig
wereldkampioen maakte gebruik van een ontsnappingsclausule in zijn
Mercedes-contract en is in de herfst van zijn carrière tóch nog in
het Ferrari-rood te bewonderen. Eén man riep al veel eerder dat het
zomaar eens kon gaan gebeuren en dat was Giedo van der Garde. De
Nederlander vertelt in een interview met RacingNews365 dat hij wel
even stond te springen. "Ik wist natuurlijk vorig jaar al dat ze er
echt mee bezig waren, ook al voor 2024", vertelt Van der Garde. "Je
spreekt wat mensen, maar het bleek dat Carlos Sainz een optie had
in zijn contract. Dan houdt het al snel op, want als je Sainz bent,
licht je die optie uiteraard. Maar het is wel heel vet dat ze
doorgeschakeld hebben naar de volgende optie en dat is natuurlijk
voor volgend jaar. Toen het naar buiten kwam, dacht ik: 'kijk nou
jongens, ik zeg het al driekwart jaar en eindelijk is het rond'. Ik
vind het echt gruwelijk vet dat Lewis getekend heeft en heb het
altijd al gehoopt. Ik wilde hem een keer in het rood zien."
Onderschatting Van der Garde ziet de meerwaarde van de overstap,
maar waarschuwt ook. De voormalig coureur vindt dat Charles Leclerc
niet onderschat mag worden. "Het is een waanzinnige keuze en we
zagen ineens de aandelen van Ferrari omhoogschieten. Het is voor de
beide partijen heel vet, maar hij krijgt het wel zwaar met Leclerc.
Je moet niet vergeten dat Charles daar nu al een paar jaar zit. Het
is een jongen die heel hard gas kan geven en het team goed kent.
Maar aan de andere kant is het voor Hamilton ook wel goed dat hij
naar een nieuwe omgeving gaat, nieuwe prikkelingen krijgt en met
nieuwe engineers gaat werken. Dus ik denk dat het voor hem een
mooie uitdaging is." Dat Ferrari en Mercedes op dit moment ongeveer
hetzelfde niveau aantikken, maakt volgens Van der Garde niet uit.
De Nederlander ziet het niet als een stap opzij. "Ik vind het wel
een stap voorwaarts. Hij zal enorm gebrand en gemotiveerd zijn om
zich van zijn beste kant te laten zien. Hij zal ook willen laten
zien dat hij Leclerc kan pakken en de nummer één-positie kan
veroveren binnen zo'n team. Daarom kan het een stapje omhoog zijn.
Het is aan Ferrari om een kanon te bouwen." Maar is het niet ook
een risico voor Ferrari en Hamilton? Ongeluk of problemen liggen
toch op de loer met twee topcoureurs in één team. "Ja en nee",
stelt Van der Garde. "Als je een oud-wereldkampioen kan halen, is
dat voor het merk heel goed. Ze hebben in Leclerc al een rijder die
heel erg op zijn plek zit. Charles is supersnel in de kwalificatie,
maar mist nog wel wat ervaring om een goede raceauto te prepareren.
En Hamilton is daar natuurlijk wel superervaren in. Hij weet wel
altijd het uiterste uit de auto te halen in de race en is ook goed
met de banden. Ik denk dat ze elkaar heel erg goed aan kunnen
vullen in waar ze sterk in zijn." "Hamilton neemt ook heel veel
informatie mee vanuit Mercedes", vervolgt de 38-jarige Van der
Garde zijn verhaal. "Dat is ook een toegevoegde waarde voor het
team van Ferrari. Dus ik denk dat het alleen maar een voordeel is
dat ze Lewis binnengehaald hebben." De tekst gaat verder onder de
afbeelding. Timing De komst van Hamilton zal voor Leclerc wellicht
raar aanvoelen. De Monegask verlengde recent nog langdurig zijn
contract en leek zo wel het pareltje van de Scuderia te zijn. Nu
Hamilton ineens bij Ferrari komt rijden, kan Leclerc de status van
eerste coureur wel vergeten. Van der Garde ziet een rol voor het
management. "Ik denk dat dat goed gemanaged moet worden. Wat ik al
zei, ze hebben allebei hun eigen kracht. Ik las ook dat het voor
onrust zou zorgen, maar zo zie ik het totaal niet. Het is juist een
ontzettende boost voor Ferrari. Teambaas Fred Vasseur kent Hamilton
natuurlijk goed. Ze zijn samen kampioen geworden in de GP2 en
Formule 3. Vasseur weet ook wat Hamilton kan. En ik denk dat heel
Italië, maar ook de mensen in de fabriek, aan moeten staan om
volgend jaar een kanon te bouwen." Van der Garde, die zelf één jaar
in de Formule 1 reed, beaamt wel dat de overstap op een apart
tijdstip wordt aangekondigd. "De timing voelt vreemd. Je ziet het
sneller in augustus dan nu. Aan de andere kant moeten ze soms wel
als het uitlekt. Het Formule 1-seizoen moet nog beginnen en Lewis
zit nog bij Mercedes. Hij moet er nog één jaar alles uithalen.
Mercedes zal ondertussen denken: 'shit, hij gaat naar de
concurrent, dus we moeten niet te veel informatie delen'. Het is
wellicht een beetje awkward , maar het blijft megagroot nieuws." En
hoe reageert Mercedes op deze aderlating? "Het is een groot
verlies. Toch hebben ze samen geweldige resultaten binnengehaald en
hebben ze met George Russell een goede rijder voor de toekomst.
George heeft de afgelopen twee jaar bewezen dat hij Hamilton aan
kan en eigenlijk net zo snel is. Dus hij zal de duidelijke nummer
één worden en Mercedes moet gaan kijken wie er op de markt
beschikbaar is." Van der Garde denkt niet dat Hamilton vertrokken
is wegens de magere resultaten van de afgelopen jaren. "Nee, ik
denk dat Hamilton ook achter zijn oren gaat krabben als er zo'n
kans voorbij komt. Ieder kind wil gewoon naar Ferrari. Als hij de
kans de afgelopen jaren niet kon pakken door omstandigheden, dan
moet je het voor volgend jaar gewoon doen. Ik denk dat het voor hem
een interessante move is en hij zal een geweldig contract krijgen.
Soms moet je gewoon weer getriggerd worden."