Hamilton wordt bij Ferrari herenigd met oude bekende

De geruchten waren er wel vaker en Lewis Hamilton heeft nooit
ontkend dat hij ooit voor Ferrari zou willen rijden, maar de
aankondiging van de deal kwam toch als een verrassing. De Brit gaat
vanaf 2025 aan de slag bij de Scuderia om naast Charles Leclerc
plaats te nemen. En bij Ferrari komt Hamilton een oude bekende
tegen die hij nog kent uit zijn juniorentijd. De kleine Hamilton
begon met karten en reeg de overwinningen aan elkaar. Daarna begon
zijn carrière in de racewagens waar hij onder meer het Formule
Renault-kampioenschap in Groot-Brittannië wist te winnen in 2003 en
de Bahrein Superprix. In 2005 nam hij deel aan zijn tweede seizoen
in de Formule 3 Euro Series, nadat hij een jaar eerder al vijfde
werd. Toen reed Hamilton nog voor Manor Motorsport, maar in 2005
stapte hij in bij ASM Formule 3. En wie was daar de teambaas?
Juist, Frederic Vasseur. En de samenwerking tussen Hamilton en
Vasseur verliep prima. Hamilton was zeer dominant in de ASM en won
15 (!) van de 20 races dat seizoen. Hij pakte in dat seizoen nog
twee derde plaatsen, Hamilton werd een keer twaalfde, viel een keer
uit en werd ook nog een keer gediskwalificeerd. Het jaar daarop
promoveerde Hamilton logischerwijs naar de GP2, om ook daar samen
met Vasseur te werken bij ART Grand Prix. Kampioen in de GP2 Niet
alleen de samenwerking tussen Hamilton en Vasseur kreeg dus een
vervolg, maar de successen gingen evenwel door. De Brit won vijf
van de 21 races, pakte daar nog negen andere podiumplekken bij en
wist in vier races geen punten te veroveren. Hamilton stelde zich
daarmee nog meer kandidaat om de Formule 1 in te stromen en die
kans kreeg hij in 2007 bij McLaren. Daarmee werd de band tussen
coureur Hamilton en teambaas Vasseur voor even verbroken, maar de
twee kwamen elkaar nog genoeg tegen in de paddock van de Formule 1.
Want waar Hamilton na zijn tijd bij McLaren in 2013 aan de slag
ging bij Mercedes en het ene succes na het andere aan elkaar reeg,
werd Vasseur onder meer teambaas bij Renault en Sauber in de
Formule 1. En in december 2022 werd de Fransman aangesteld als
teambaas bij Ferrari als vervanger van Mattia Binotto. 'Ophef
ontstaat' Vasseur sprak in de zomer van 2023 nog met Gazzetta dello
Sport over Hamilton. "Ik spreek hem bij elke Grand Prix, hij racete
20 jaar geleden voor me en we zijn nog steeds close. Ik heb hem
geholpen toen hij naar McLaren ging aan het begin van zijn Formule
1-carrière en we spreken elkaar af en toe. Het is duidelijk dat als
we samen in de paddock worden gezien dat er ophef ontstaat, maar
onze relatie is gebleven. Ik wil hem niet vergelijken met onze
coureurs (Leclerc en Sainz, red.), dat zou niet logisch zijn",
aldus Vasseur. "Maar de bijdrage van een topcoureur gaat niet
alleen over het rijden, het gaat ook de techniek en over de
strategie bijvoorbeeld. En in dit geval is het makkelijker als je
Hamilton, Verstappen, maar ook Leclerc hebt. Mensen die in de
Formule 1 werken hebben een passie voor racen, ze werken graag met
kampioenen", zo liet de Fransman een halfjaar geleden weten. Met de
overstap van Hamilton naar Ferrari en dus de hereniging van
Hamilton en Vasseur is de cirkel, zeker voor de Brit, rond.