Bottas en Zhou hunkeren naar start F1-seizoen in nieuwe F1-auto: "Het is opwindend"

Het vroegere Alfa Romeo, dat nu Stake F1 Team Kick Sauber heet, was
in 2023 misschien wel het meest kleurloze team op de hele grid.
Zowel Valtteri Bottas als Zhou Guanyu wisten weinig indruk te maken
en samen reden ze de auto slechts zeven keer in de punten. Een echt
hoogtepunt van het jaar is dan ook moeilijk te noemen, misschien
wel dat het jaar erop zat. Alleen Haas eindigde nog onder het
Zwitserse team en dat moet beter in 2024. Dat gaat het team doen
met een totaal andere look. "Ik denk dat de nieuwe look de aanpak
van het team voor de toekomst weerspiegelt: het is nieuw, het is
opwindend. Er zijn veranderingen in de aanpak van het team en zelfs
de visuals zien er heel anders uit. Ik volgde het voorbeeld: zelfs
mijn haar heeft een andere kleur!", zo begint Bottas, die inmiddels
zijn twaalfde seizoen in de Formule 1 in gaat. "We moeten zeker een
goede stap maken en goede progressie boeken ten opzichte van vorig
jaar. Dat was in alle eerlijkheid een seizoen waarin we niet onze
doelen haalden voor onszelf. Dat moeten we nu fixen, we moeten het
beter gaan doen en verbeteren", zo vertelt Bottas verder. "Gezien
alle veranderingen in het team, geeft me dat het vertrouwen dat het
ook echt gaat lukken. We hebben heel wat nieuwe middelen in
verschillende afdelingen van het team, we hebben een hele nieuwe
identiteit, de nieuwe auto ziet er anders uit en niet alleen de
livery. Dat alles geeft me het vertrouwen dat we op een ander pad
zitten, hopelijk het juiste pad." Zhou: 'Verwachtingen zijn
hooggespannen' Ook Zhou Guanyu gaat zijn derde jaar bij het team
in. De Chinees pakte tot nu toe twaalf WK-punten, zijn beste
resultaat in de Formule 1 is een achtste plek tijdens de Grand Prix
van Canada in 2022. "De verwachtingen voor 2024 zijn hooggespannen,
maar we weten natuurlijk niet precies waar we staan totdat we racen
tegen onze rivalen", zo klinkt Zhou opgetogen. "We hebben een
compleet nieuwe auto voor het seizoen, ik ben echt opgewonden en
klaar om aan te vallen." De Chinees ziet dat de nieuwe kleuren de
nodige voordelen kan hebben. "Door de felgroene kleur kan ik de
crew al van heel ver herkennen tijdens de pitstops. Hopelijk zullen
de fans ervan genieten en kunnen we goede resultaten boeken.
Misschien zullen de fans wat tijd nodig hebben om zich aan te
passen om een zwart/groene wagen te zien, maar het geeft een
duidelijk idee van de nieuwe richting van het team en waar we
naartoe willen in de toekomst." Zhou's doel voor 2024 is duidelijk.
"Ik wil een stap vooruit maken, meer consistent in de punten
finishen, vaker in Q3 terecht komen en alle performance uit de auto
halen en tegelijkertijd consistenter zijn. We hadden hoogte- en
dieptepunten in de afgelopen twee seizoenen, soms met een goede
zaterdag en een teleurstellende zondag, of vice versa. We moeten in
2024 deze schommelingen minimaliseren, consistent zijn op de top
van ons potentieel en elk weekend de juiste performance
neerzetten", zo sluit Zhou af.