Hoe filmster Sylvester Stallone F1 en haar fans een hoop schaamte bespaarde

De Amerikaanse acteur en filmmaker Sylvester Stallone had in de
jaren '90 het idee gekregen om een actie- en sportfilm te maken
gebaseerd op de Formule 1. Hij keek al een aantal jaar naar de
sport, maar Stallone werd een nieuwsgierige toeschouwer toen hij
een paar Formule 1-races in Europa bezocht tijdens het draaien van
de film Judge Dredd . De filmmaker wilde begrijpen wie er in de
helm leefde, want hij wist nooit wie ze waren. Hoe ziet het leven
van een Formule 1-coureur eruit? Dat was de vraag voor Stallone.
Ook al bleven er maar mensen vertellen hoe duur het racen was of
dat er meer computertechnologie in de F1-auto's zit dan er nodig
was om naar de maan te gaan, het menselijke aspect interesseerde de
Amerikaan. Hij wilde weten hoe de coureur met de druk om kan gaan
en hoe hij de machine onder controle houdt. En dus ging hij op een
gegeven moment de pits in en sprak hij met coureurs en crew. Hij
werkte het scenario voor zijn film Driven uit en paste het aan
naarmate hij meer races bezocht. Zo was hij onder meer bij de Grand
Prix van Italië van 1997. Maar het maken van de Formule 1-film
bleek uiteindelijk een strijd te zijn en mensen bleven hem
vertellen dat het niet mogelijk was. En toen was het 9 februari
2000, de dag waarop Stallone bekend maakte dat een film gebaseerd
op de F1 er niet meer in zat. 'Formule 1 is erg formeel' "Ik
verontschuldig me bij de fans van de Formule 1, maar er is daar een
bepaald individu dat de sport runt en zijn eigen agenda heeft. F1
is erg formeel en het is erg moeilijk om mensen te leren kennen",
zo zei Stallone toentertijd. Hij bezocht meer dan twee jaar lang
Grand Prix voor onderzoek, maar volgens hem was de Formule 1 te
gesloten en Bernie Ecclestone te machtig om een dergelijk project
te laten slagen. De film ging wel door, want hij wilde een op
realiteit gebaseerde actiefilm blijven maken. En dus zocht hij zijn
heil bij de CART Champ Car Series. Stallone maakte opnamen tijdens
negen races in vijf landen, waarbij werd samengewerkt met echte
eigenaren en coureurs om de eigen races te simuleren. "Hier in CART
is het veel opener en dat zie je terug in de film. Het is heel
belangrijk voor me dat we een film maken die de ware betekenis van
CART goed weergeeft - de emotie, opwinding, snelheid, technologie
en glamour die Champ Car Racing is", zo zei Stallone. Uiteindelijk
kwam Driven in 2001 uit en bleek het een grote flop te zijn, ook
commercieel gezien. De film werd genomineerd voor zeven Golden
Raspberry Awards , die worden gegeven aan de slechtste films van
het jaar, waarbij een van de nominaties werd 'verzilverd'.
Uiteindelijk werd de Formule 1 dus een gigantische ramp bespaard.
Want als deze film was gebaseerd op de F1, had dat onherroepelijk
grote schade aangericht aan de koningsklasse van de autosport.