Verstappen baarde opzien bij autosportdebuut: "Dat waren die andere coureurs niet gewend"

Max Verstappen kwam begin 2014 vers uit de kartsport in de Florida
Winter Series terecht, een winterkampioenschap dat, inderdaad, in
Florida werd verreden op circuits als Sebring en Homestead Miami.
Het was een klasse opgericht door de Ferrari-academy om eigen
talenten wat extra competitieve meters te gunnen, aangevuld met
enkele andere coureurs, waaronder dus ook Max Verstappen.
F1-verslaggever Will Buxton werd uitgenodigd voor een gastoptreden
en kon zo van dichtbij de eerste autosportstappen van Verstappen
nauwgezet volgen. Hij zag toen al wat nu algemeen bekend is, zo
vertelde hij ooit in gesprek met Formule 1 Magazine . "Er bestond
toen al geen twijfel over de vraag of hij de carrière zal kennen
die hij nu heeft. Hij ging daar niet alleen eerder op het gas dan
ieder ander en nam meer snelheid mee de bochten in, hij reed ook
als een echter karter, slipstreamend tot diep onder de
achtervleugel. De rest wist gewoon niet hoe hij het deed." Buxton
zag ook direct de verdedigende kwaliteiten van Verstappen, een
kwaliteit waar hij ok weleens om bekritiseerd werd: "We zagen wat
we later in de F1 ook zouden zien. Hij hield het midden voor een
bocht, zodat hij minder meters hoefde te maken als hij de binnen-
of buitenkant moest verdedigen." Gevaarlijk? Anderen meenden van
wel, Buxton van niet: "Het was niet zo dat hij over de baan liep te
slingeren, hij kon zodoende gewoon snel de deur dichtgooien. Voor
Verstappen als karter was dat normaal, maar die Formule 3-jongens
waren dat niet gewend." Verstappen pakte twee overwinningen uit 12
races. Andere races werden gewonnen door bijvoorbeeld Antonio
Fuoco, Nicholas Latifi, Dennis van de Laar en Tatiana Calderon.