Verstappen voert Red Bull-shakedown uit, maar wat houdt dat in?

Waar de coureurs in de winterstop zich zo optimaal proberen voor te
bereiden op het nieuwe seizoen, zijn de mannen en vrouwen in de
fabriek druk bezig om de auto zo goed mogelijk te prepareren voor
een gloednieuw jaar. Daar horen onder meer de eerste keer het
starten van de motor en de teampresentatie bij. Maar misschien nog
wel belangrijker: de shakedown. In de wereld van de Formule 1 wordt
met een shakedown de eerste run die een nieuwe bolide aflegt
bedoeld. Stake F1, Haas en Aston Martin hebben ondertussen al een
shakedown achter de rug. Het Zwitserse team was actief op het
Circuit de Barcelona-Catalunya in Barcelona, terwijl Haas en Aston
Martin hun rondjes reden op Silverstone. Maar waarvoor is zo'n
shakedown eigenlijk bedoeld? Aan de ene kant om ervoor te zorgen
dat een coureur comfortabel in de auto zit, maar misschien nog wel
belangrijker: het is de eerste kans om alle systemen en de werking
van de auto te testen. Een shakedown is dan ook niet bedoeld om
meteen vol gas over het circuit te rijden. En dat kan simpelweg ook
niet, want bandenleverancier Pirelli levert speciale demobanden aan
de teams. Belangrijk meetmoment Eén shakedown kost een team
trouwens één filmdag. Waar die filmdagen eveneens ingezet kunnen
worden voor marketing- en promotiedoeleinden, worden ze vooral ook
als een soort testdag ingezet waarop belangrijke gegevens over de
nieuwe F1-bolides wordt verzameld. Rond die filmdagen is een kleine
maand geleden nog wat aangepast in de regelementen van de FIA. Het
aantal kilometer dat mag worden afgelegd is vanaf 2024 namelijk
verdubbeld. Waar de teams voorheen in totaal 200 kilometer mochten
afleggen verdeeld over twee sessies van maximaal 100 kilometer per
stuk, is dat nu 200 kilometer per sessie geworden. Daardoor kunnen
de coureurs nu 400 kilometer rijden en krijgen ze dus een eerste
gevoel met de auto en de potentie die er in de wagen zit. Maar waar
de beide sessies voorheen op dezelfde dag mochten plaatsvinden,
geeft de FIA aan dat de twee sessies van 200 kilometer niet op
dezelfde dag mogen worden gehouden. Een shakedown is dus een
belangrijk meetmoment voor de teams. Al wordt pas tijdens de
testdagen, over ruim een week in Bahrein, meer duidelijk over wat
de teams in hun mars hebben. En dat is dan alleen duidelijk voor
het team zelf, want ze houden het liefst de kaarten nog op de
borst. Maar tijdens de eerste kwalificatie van het seizoen, ook in
Bahrein, worden de verschillen echt duidelijk. In het geval van Red
Bull zal deze dag in bijzonder de kampioen al een duidelijk eerste
indicatie geven van waar de nieuwe auto toe in staat zou moeten
zijn. Hij is de laatste jaren dé aangewezen persoon om de shakedown
namens Red Bull uit te voeren en als zodanig weet hij precies wat
hij op zo'n dag wel of niet van een nieuwe auto mag en kan
verwachten.