Verstappen stelt duidelijk doel voor nieuw F1-seizoen: "Vorig jaar kan je niet toppen"

Max Verstappen won in 2023 maar liefst 19 van de 22 races in de
Formule 1. Als hij vanaf poleposition vertrok zag de concurrentie
hem vrijwel nooit meer terug en zelfs als de Nederlander vanuit het
middenveld moest starten, was de kans vrij groot dat de drievoudig
wereldkampioen alsnog de overwinning naar zich toe trok. De
combinatie van auto, de RB19 en coureur, Verstappen, was in de
historie van de Formule 1 waarschijnlijk nog nooit zo goed als
vorig jaar. Dat zorgt gelijk voor de nodige verwachtingen voor
komend jaar, maar Verstappen verwacht niet dat Red Bull 2023 kan
overtreffen. "Dat zal heel erg moeilijk worden. Ik denk niet dat
het ons doel is, het gaat erom om opnieuw een competitieve auto te
hebben. En ik probeer het beste uit mezelf te halen. Alleen de tijd
zal ons leren hoe snel we zijn, al leren de mensen om ons heen ook
steeds meer. Het is dan ook niet aan ons om te zien hoe goed het
jaar zal zijn. Want als je meer concurrentie van verschillende
teams hebt, des te moeilijker het is om races te winnen", zo
vertelt Verstappen in gesprek met verschillende media, waaronder
RacingNews365 . Daarbij doelt hij onder meer op het team van
McLaren met Lando Norris en Oscar Piastri in de cockpit. "McLaren
is zeker qua line-up heel sterk, alleen ik weet het niet wat de
auto brengt. Ik weet niet wat zij in een petto hebben voor Bahrein,
dus dat is moeilijk om te zeggen", zo laat Verstappen zich nog niet
teveel uit over de concurrentie. "Ik heb het druk genoeg met mezelf
en het team. Daar focussen we ons op en dat is het enige wat we
kunnen controleren", aldus de Nederlander. 'Hoop een constant
seizoen te rijden' Hij hoopt stiekem wel dat het veld wat dichter
bij elkaar zit. "Ik vind het natuurlijk leuk om races te winnen
zoals we vorig jaar hebben gedaan. Voor de sport als geheel is het
beter om meer teams van voren te hebben. Als de regels een tijdje
hetzelfde blijven, dan komt iedereen wat dichter bij elkaar", aldus
Verstappen. Heeft de drievoudig wereldkampioen nog nieuwe
uitdagingen voor zichzelf in 2024? "Ik hoop gewoon een constant
seizoen te draaien. Dat ik elk weekend uit de auto kan stappen en
dat ik kan zeggen: het was gewoon een sterk weekend. Natuurlijk kan
ik niet altijd helemaal blij zijn met alles in een weekend. Maar ik
probeer het gewoon zo strak mogelijk te houden", zo legt de
drievoudig wereldkampioen uit. Met het langste Formule 1-seizoen
voor de boeg is het de vraag of Verstappen genoeg energie heeft
voor 2024. Maar daaraan is bij de Nederlander geen gebrek.
"Hetzelfde als vorig jaar om eerlijk te zijn. Je gaat mee in de
flow en natuurlijk is het seizoen wat langer. Maar als je eenmaal
in het midden van het seizoen bent aanbeland dan zit je in de
F1-modus. Je kunt jezelf nooit volledig uitschakelen en je gaat dus
maar door", aldus Verstappen. "Ik heb hier plezier in en ik vind
het leuk wat ik doe. En natuurlijk wil je succesvol zijn en wil je
weer proberen om zoveel mogelijk races te winnen. Maar als de auto
goed is, komt dat vanzelf", zo sluit de Nederlander af.