Productieve ochtend voor Verstappen met snelste tijd bij eerste testdag in Bahrein

Max Verstappen heeft bij de eerste testdag voor het nieuwe Formule 1-seizoen flink wat meters kunnen maken in zijn nieuwe auto. Op het Bahrain International Circuit in Sakhir ging de drievoudig wereldkampioen met zijn nieuwe RB20 66 keer rond in de ochtendsessie.
Het circuit in Bahrein is op 2 maart ook het decor van de eerste grand prix van het seizoen.
Verstappen reed de snelste tijd, al zeggen tijden niet zo veel tijdens de testdagen. Verstappen reed een ronde van 1.32,548, vier tienden sneller dan zijn snelste van vorig jaar tijdens de wintertrainingen.
Om 13.00 uur komt Verstappen ook in actie in de middagsessie, die net als de eerste omloop vier uur in beslag neemt.
Competitieve auto
"Ik denk dat dit een zeer competitieve auto kan zijn en het is nu aan ons om er het maximale uit te halen", zei Verstappen voordat hij de auto in stapte.
"Het wachten tussen nu en de laatste race in Abu Dhabi heeft behoorlijk lang geduurd. Ik heb genoten van het voorseizoen en geprobeerd zoveel mogelijk tijd thuis door te brengen en me voor te bereiden op het komende seizoen."
Zoals gezegd staan de wintertesten vooral in het teken van het verzamelen van data. Zo reden meerdere coureurs rond met de welbekende 'rakes', hekken op de auto's die de luchtstromen meten, en werden meerdere bandensoorten geprobeerd.
Ook wordt er tijdens deze dagen geëxperimenteerd met verschillende afstellingen en brandstofhoeveelheden.
Fernando Alonso (Aston Martin) was het actiefste van het veld met 77 rondjes. Van de tien coureurs die in actie kwamen reden alleen Oscar Piastri (McLaren, 56), Alexander Albon (Williams, 40) en Russell (47) minder dan zestig rondjes.
Kevin Magnussen, die op 66 rondjes uitkwam, bleek op meer dan drie seconden van Verstappen de langzaamste van het veld, iets wat de coureur van Haas al wel had gedacht. "De verwachtingen aan het begin zijn laag, maar hoog als we naar het hele seizoen kijken", liet hij al eerder weten.
Albon aan de kant
De ochtendsessie in Bahrein verliep zonder al te veel problemen, al gleden meerdere coureurs geregeld eventjes weg. Albon was de enige die wat meer problemen had, want zijn auto kwam vlak voor het einde van de sessie tot stilstand op het rechte stuk.
De tien teams mogen per dag maar een auto testen. Acht teams wisselen in de middag van coureur. Verstappen komt net als George Russel (Mercedes) als enige ook in de tweede sessie in actie.