Verstappen deelt meteen rake klap uit tijdens eerste testdag Bahrein

De eerste testdag in Bahrein is voorbij. Het was een relatief
productieve dag, met hier en daar wat kinderziektes bij sommige
teams. Om 08:00 uur Nederlandse tijd gingen de lichten uit en
werden de tien coureurs - elk team mag maar een auto gebruiken -
losgelaten. Verstappen moest in de eerste fase op zoek naar balans
in zijn RB20, wat op de harde banden nog een hele uitdaging leek.
Na een switch naar de medium C3-band ging het veel voortvarender en
zagen we Verstappen al snel bovenaan het scorebord staan. Zijn RB20
leek veel stabieler dan in de beginminuten en de Nederlander werd
met een brede grijns gespot in zijn pitbox. Zijn tijd in de
ochtendsessie was al sneller dan de snelste tijd een jaar geleden
aan het einde van de eerste testdag. Problemen waren er in de
ochtend voor Alex Albon, wiens Williams-bolide last had van een
haperende brandstofpomp. De FW46 kwam zodoende stil te staan langs
de baan. Ook voor Haas waren er problemen met het brandstofsysteem,
waardoor Kevin Magnussen even stilstond in de pitbox van de
Amerikaanse formatie. Rode vlaggen waren er niet. Artikel gaat
verder onder de afbeelding . Verstappen dendert door Na de lunch
mocht Verstappen opnieuw instappen. Hij en George Russell waren de
enige coureurs die op woensdag de hele dag aan bod kwamen. Lando
Norris verving na het middaguur Oscar Piastri, maakte zijn eerste
meters en liet meteen zien dat ook hij dit jaar hoge ogen wil
gooien. Hetzelfde gold voor Carlos Sainz, die zich in de kijker
moet rijden bij de andere teams, aangezien hij eind 2024 Ferrari
moet verlaten. Halverwege de middagsessie stonden zij op P1 en P3,
met Verstappen in de sandwich. Allemaal hadden ze hun snelste ronde
op de medium C3-band gereden. Norris was nipt sneller dan de
Nederlander, maar daar was Verstappen niet van gediend. Nog geen
twintig minuten later dook hij namelijk maar liefst 0,8 seconden
onder de tijd van de McLaren-coureur. Wat later scherpte Verstappen
zijn tijd nog verder aan, waardoor hij aan het einde van de eerste
testdag een enorme voorsprong van ruim 1,1 seconde heeft opgebouwd
op de rest van het veld. Achter de top drie zien we Daniel
Ricciardo, die in de RB-bolide in het spoor van Norris en Sainz kon
blijven. Stroll, Gasly en Leclerc bleven binnen de twee seconden
van Verstappen. Onderaan het scorebord zijn de twee Haas-mannen met
afstand de langzaamste. George Russell was 2,7 seconden langzamer
dan Verstappen, maar hij reed zijn snelste ronde op de harde
banden. Artikel gaat hieronder verder . Productiviteit Natuurlijk
is het slechts testen, dus harde conclusies kunnen we (nog) niet
verbinden aan de enorme voorsprong van Verstappen. Over ruim een
week weten we pas echt of de RB20 daadwerkelijk zoveel beter is dan
de auto's van de concurrentie. Problemen met de betrouwbaarheid
waren er in ieder geval niet te spotten bij de auto van Adrian
Newey. Verstappen legde zo'n 140 ronden af. Daarmee bevindt hij
zich ook op dat lijstje in de bovenste regionen, samen met Haas.
Met 117 ronden was George Russell een stukje minder productiever
dan Verstappen. Onderaan zien we Williams, want in navolging van
Albon in de ochtend kende ook Logan Sargeant in de middag
problemen. Het euvel? Een kapotte aandrijfas, waardoor de geplaagde
Amerikaan slechts tot een 21-tal ronden kwam. Het totaalaantal
ronden van Williams kwam daardoor op slechts 61. Een valse start
voor de iconische renstal.