Geplaagde Norris nog niet echt overtuigd: "Ver achter op Red Bull én Ferrari"

Het was een belangrijke vraag voor de testdagen: kan McLaren
voortborduren op de sterke ommekeer van vorig seizoen? Lando Norris
en Oscar Piastri waren zeker na de zomerstop vaak de naaste
belagers van Max Verstappen, maar na de testdagen in Bahrein is het
nog niet helemaal zeker hoe het team uit Woking ervoor staat. Hier
en daar waren er wat problemen en Red Bull en Ferrari leken wat
sneller te zijn. Norris stond vrijdagochtend veelal in de pitstraat
door een koppelingsprobleem en geeft toe dat de testdagen niet
helemaal vlekkeloos zijn verlopen. "We hebben wat kleine
tegenslagen gehad in de afgelopen dagen", vertelt Norris tegen
onder meer RacingNews365. "Het is zeker niet het einde van de
wereld, maar ik kwam donderdagmiddag niet aan een longrun toe. Dat
schoven we vooruit naar vrijdagochtend en we kwamen er weer niet
aan toe, dus het is niet helemaal waar ik op hoopte. Toch heb ik al
veel geleerd en veel dingen gedaan, dus ik ben grotendeels
tevreden." Red Bull en Ferrari Norris houdt een slag om de arm wat
betreft de kansen van McLaren, al heeft hij wel de potentie van de
nieuwe MCL38 gezien. "We hadden een goede auto aan het einde van
vorig seizoen en ik denk dat we zeker wat stappen hebben gezet.
Maar ik denk dat we nog steeds ver achter liggen op Red Bull en
Ferrari. Wel zijn we voor dit seizoen en tijdens deze test zeker op
de goede weg. De afgelopen drie, vier jaar was dat niet het geval."
De talentvolle Brit stelt dat McLaren iets meer risico's heeft
genomen. "We zijn wat meer in de aanval gegaan op verschillende
gebieden. De afgelopen jaren wisten we niet zeker of de auto klaar
zou zijn en of we bepaalde gebieden hadden gemaximaliseerd. We
kunnen nu met meer kennis en expertise en een betere auto aan het
seizoen beginnen." "Ik ben al vanaf het begin af aan enthousiast om
het jaar goed te beginnen en dan te kijken hoe we dingen kunnen
verbeteren. Ik denk dat we dat vorig jaar heel goed hebben gedaan",
sluit Norris af.