Vasseur speelde grote rol in Ferrari-overstap Hamilton: "Zonder hem was het niet gebeurd"

Ineens was misschien wel de grootste Formule 1-transfer uit de
geschiedenis daar: Lewis Hamilton gaat vanaf 2025 voor Ferrari
rijden. Het nieuws sloeg in als een bom, mede omdat Hamilton
afgelopen zomer nog een nieuw tweejarig Mercedes-contract
ondertekende. Toch was het ergens ook geen verrassing. Het is nooit
een geheim geweest dat Hamilton ooit voor Ferrari wilde rijden én
Fred Vasseur is de teambaas in Maranello. En dat is een cruciaal
gegeven. Vasseur en Hamilton werkten samen in de Formule 3 en GP2
en wisten in de beide klassen kampioen te worden. Hamilton vertelt
tegenover onder meer RacingNews365 dat het contact nooit verwaterd
is. "Ik heb een geweldige relatie met Fred", vertelt Hamilton. "We
hebben fantastische successen geboekt gedurende onze gezamenlijke
tijd in de Formule 3 en GP2. Dat is waar de basis van onze relatie
begon en we hebben altijd contact gehouden. Hij probeerde toen te
bekijken wat hij wilde gaan doen. Fred zou een geweldige teambaas
gaan worden, ook in de Formule 1, maar hij had daar toentertijd
geen interesse in. Het was heel cool om te zien dat hij bij Alfa
Romeo uiteindelijk begon." Italiaans leren Hamilton weet het zeker:
zonder Vasseur was de Ferrari-overstap nooit doorgegaan. "Toen hij
bij Ferrari aan de slag mocht gaan, was ik ongelofelijk blij voor
hem. En ik denk dat zonder hem dit niet gebeurd was, dus ik ben
zeer dankbaar en heel opgewonden over het werk wat hij daar doet."
De Scuderia is natuurlijk gevestigd in Italië. Het is bekend dat
grote namen, waaronder Michael Schumacher, Italiaans leerden om
makkelijk met het personeel te kunnen communiceren. Gaat Hamilton
hetzelfde doen? "De afgelopen jaren heb ik geen nieuwe talen kunnen
leren, maar ik ga zeker een poging wagen. Ik kan me herinneren dat
ik wat zinnen op kon pikken toen ik in Italië ging karten. Hopelijk
krijg ik dat snel weer voor elkaar."