Antonelli als opvolger van Hamilton? "Beslissing zal niet snel genomen worden"

Met het vertrek aan het einde van het seizoen van Lewis Hamilton
komt er bij Mercedes een plek vrij. Een van de namen die genoemd
wordt als mogelijk vervanger is Mercedes-junior Andrea Kimi
Antonelli. De talentvolle coureur slaat dit jaar zelfs de Formule 3
over en maakt zijn debuut in de F2. Maar dat is geen garantie dat
hij volgend jaar al in de F1 te zien zal zijn, zo geeft
Mercedes-teambaas Toto Wolff aan. "Kimi zit in ons junior-programma
sinds hij 11 is. Wij halen er enorm veel plezier uit om hem te zien
groeien als jonge man en hem door de verschillende raceklasses te
zien gaan. Maar we nemen ook wat druk bij hem weg, want hij is pas
net 17. Hij heeft alles gewonnen wat hij moest winnen", zegt Wolff
in Bahrein tegen onder meer RacingNews365. "Hij gaat zeker in de
Formule 1 komen en zeer succesvol worden in de Formule 1. Maar hij
is nog niet eens begonnen aan zijn campagne in de F2. Er zijn tests
in Bahrein en ik wil zien hoe het zich ontwikkelt. Daarom wil ik
ook wachten tot een paar races die gelijk opgaan met de Formule 1
om te kijken hoe het gaat. Er zijn veel goede coureurs beschikbaar
voor volgend seizoen en dit nemen we allemaal mee in onze
beslissing over het rijdersduo voor volgend jaar. Maar die
beslissing zal niet snel genomen worden." Antonelli bij Williams?
Een optie kan zijn dat Antonelli zijn eerste stappen in de Formule
1 gaat maken bij Williams, zoals ook George Russell dat heeft
gedaan. Teambaas James Vowles heeft zijn twijfels. "Ik twijfel er
niet aan dat Kimi in de Formule 1 komt, zoals Toto al zei. Hij doet
het ongelooflijk goed in zijn juniorserie, maar dat betekent niet
dat hij per se bij Williams komt", zei Vowles tijdens de testdagen
in Bahrein. "Ik geloof in investeren in de jeugd, maar ik neem
mensen aan op basis van verdienste. Ik heb het geluk dat ik zelf
twee junioren heb in F2 en één in F3. Nu we langzaam de ladder aan
het invullen zijn, beginnen we een programma op te bouwen waarvan
ik denk dat het een verstandig programma is om de volgende
generatie coureurs te ontwikkelen." "In het geval van Toto, hij
bevindt zich in een positie waarin hij een van de beste teams op de
grid is, met een reeks opties tot zijn beschikking. Vanuit mijn
perspectief gaat het er meer om te kijken wat er in de toekomst
gaat gebeuren. Ik heb Alex (Albon, red.) hier volgend jaar onder
contract staan en ook Logan heeft een contract, samen met enkele
junior-rijders. Het is gewoon een kwestie van kijken hoe alles zich
de komende zes maanden ontwikkelt."