Red Bull-problemen, -dominantie en verrassende winnaar GP Bahrein voorspeld

Het Formule 1-seizoen staat op het punt van beginnen. Het feest
barst komend weekend los in Bahrein, waar de eerste Grand Prix op
het programma staat. Vorige week mochten de tien teams en de
twintig coureurs ook al buiten spelen op het Bahrain International
Circuit, waar er tijdens de testdriedaagse duizenden ronden werden
gereden. In de F1 Nation Podcast schuiven voormalig coureurs Damon
Hill en Pedro de la Rosa aan om vooruit te blikken op het seizoen.
Wat viel hen op tijdens de testdagen? "Er is zoveel gebeurd",
antwoordt De La Rosa. "Iedereen had het over de looks van de
auto's, van de sidepods, maar hét onderwerp van gesprek was
natuurlijk de Red Bull. Niet alleen vanwege het andere concept,
maar ook vanwege de eerste testdag. Max vloog toen al." "Het is
lang geleden dat ik iemand zo'n gat heb zien slaan tijdens de
eerste meters van de testdagen. Daarna hebben ze denk ik meer
brandstof in de auto gegooid, om minder snel te gaan! Hoe snel en
anders Red Bull was, was het onderwerp van gesprek." Hill beaamt
dat en wijst een opvallend moment aan tijdens de testdagen. "Je zag
het live gewoon gebeuren. Op een gegeven moment had Max een run
gedaan en Adrian Newey was met Verstappens engineer, GP, aan het
praten. Aan de pitmuur lachen ze, want ze realiseerden zich hoe
snel hun auto is. Waarschijnlijk besloten ze daarna dat ze de pace
wat moesten verbergen." Presentator Tom Clarkson viel dat ook op.
"Daarna ging het plan om een kwalificatiesimulatie uit te voeren -
als dat plan er was - het raam uit. Dat gevoel kreeg ik in ieder
geval. Vrijdagavond stond ik een half uur langs de baan terwijl Max
een lange run simuleerde. Als een metronoom kwam hij voorbij, elke
ronde opnieuw. Die Red Bull ligt een stap voor op de rest."
Voorspellingen Toch kiest Damon Hill voor een opvallende volgorde
als de voormalig coureurs worden gevraagd naar hun voorspellingen
voor het komende raceweekend. Hij gokt er namelijk op dat Red Bull
tegen problemen aanloopt. "Mijn podium? In omgekeerde volgorde
Fernando Alonso op de derde plek en dan Checo Perez op de tweede
plek." "De winnaar wordt, en iedereen zal daardoor stomverbaasd
zijn, Lewis Hamilton! Hij gaat winnen, want beide Red Bulls gaan
tegen problemen aanlopen, door oververhitting of een dergelijk
technisch probleem waar ze nog geen zicht op hadden in aanloop naar
de eerste race." De La Rosa gaat daar zeker niet in mee. Het wordt
een Red Bull-feestje, zo voorspelt hij. Maar daarbij rekent hij wel
buiten zijn eigen team, want de Spanjaard is een ambassadeur van
Aston Martin. "Ik zal de namen van Fernando of Lance niet noemen,
want dat zal niet eerlijk zijn. Ik heb al te veel informatie." "Een
Ferrari, ik denk Carlos, wordt derde", zo wijst hij naar zijn
Spanjaard. "Checo zal de tweede plek opeisen en op de bovenste
trede staat Max. Dat is mijn gok en dat is wat we tijdens de
testdagen denk ik hebben geleerd over de rangorde." Tot slot kiest
ook Sky-presentatrice Natalie Pinkham voor een winnende Verstappen,
maar wel twee andere podiumklanten naast de Nederlander. "Ik kies
voor Lando Norris op de derde plek, met Charles Leclerc op twee en
Max als winnaar", zo besluit zij de voorspelronde van het
podcastpanel.