Ocon houdt zich vast aan McLaren-scenario: "Zij zijn het voorbeeld"

Ondanks een radicaal nieuwe bolide kwam Alpine er tijdens de
testdagen niet aan te pas. Waar het Franse team in 2023 nog op de
zesde plek in het constructeurskampioenschap eindigde en twee
podiumplaatsen pakte, zal zeker het begin van 2024 een stuk
lastiger worden. De auto was tijdens de testdagen echter vrij
langzaam en onrustig, terwijl er dit weekend weer wordt gereden op
het Bahrain International Circuit. Deze keer natuurlijk voor de
opening van het nieuwe Formule 1-seizoen. Volgens Esteban Ocon
heeft Alpine 'de laatste dagen goede progressie geboekt en hoeft de
eerste race niet het verhaal voor het hele seizoen te vertellen',
zo stelt de Fransman tegenover diverse media waaronder
RacingNews365. "Maar het is zeer waarschijnlijk dat we het seizoen
niet zullen starten waar we willen zijn. Het is een nieuw concept
waar we een hoop van moeten leren. We starten met een nieuwe
bladzijde en we zien betere vooruitzichten en betere mogelijkheden
voor progressie met deze auto." Ocon vervolgt: "Sommige gebieden
van de auto zijn beter dan die van vorig jaar en andere gebieden
zijn zwakker. We hebben precies gezien waar we aan moeten werken,
dat is duidelijk. Er is één groter probleem aan de auto, de meeste
van de kleine problemen hebben we kunnen oplossen tijdens de
testdagen. Maar het kost simpelweg tijd om dat grotere probleem op
te lossen." De Fransman geeft daarbij aan dat de zwakke punten van
de auto al werden gezien in de simulator. De langzaamste? De Franse
coureur wil nog niet ingaan op het feit dat het team misschien wel
de langzaamste auto van het veld is. Bereidt hij zich daar wel op
voor? "Als de dingen niet gaan zoals gepland, dan bereid je je daar
op voor. Maar we hebben nog niet geracet. Het is een mogelijkheid
dat we niet goed voor de dag komen, maar we hebben nog niet tegen
de anderen gereden. Het is dus nog niet voorbij en er is veel om
voor te strijden dit jaar." Ocon is in ieder geval verrast door een
aantal teams tijdens de wintertests. "Andere teams hebben zich
verbeterd en sommige teams hebben zich veel beter ontwikkeld dan
dat wij dachten. Je kunt de ontwikkelingsrace dus niet
voorspellen", zo vertelt de Fransman. Ook al is het dus niet het
begin waar Alpine op hoopte, Ocon ziet de opmars van Mclaren in
2023 als een lichtend voorbeeld voor het Franse team. "McLaren
heeft laten zien hoe je je moet verbeteren. Zij hebben hetgeen
gedaan waar elk team van droomt en ze hebben laten zien dat het
mogelijk is. Als zij het hebben gedaan, dat is het mogelijk. Wij
moeten ons ook verbeteren, maar we focussen op onszelf en zien waar
het ons gaat brengen." Waar McLaren vertrouwen had in de updates
die zouden komen, spreekt Ocon dat niet zo duidelijk uit. "Totdat
je de updates brengt, ben je er niet zeker van dat je ze gaat
brengen. Dus we zullen het zien. Ik vertrouw het team erop om te
verbeteren, maar er is geen garantie dat het succes zal brengen tot
het moment dat het daadwerkelijk succes brengt. Maar is Alpine in
Bahrein de hekkensluiter? Ocon geeft nog geen uitsluitsel. "We gaan
het zien."