Sainz blij met podium: "Dat ik een Red Bull kon bijhouden was een verrassing"

Carlos Sainz begon de GP in Bahrein vanaf P4 en slaagde er al snel
in om de voor hem gestarte George Russell en teamgenoot Charles
Leclerc te passeren. De coureur die bij Ferrari plaats moet maken
voor Lewis Hamilton na dit seizoen, moest alleen toestaan dat de
veel snellere RB20 met Sergio Perez hem nog inhaalde. Sainz
eindigde zodoende op P3, een voor hem geweldige start van het
seizoen. Een jaar waarin hij zichzelf wil laten zien om bij een
ander team een stoeltje te bemachtigen voor 2025. "Het voelde
vandaag erg goed. De start was niet ideaal, maar vanaf dat moment
slaagde ik erin om mijn banden te managen en mijn snelheid te
rijden. Ik haalde twee wagens in op weg naar het podium en op het
eind kon ik de Red Bulls (Perez, red.) bijhouden, dat was een
welkome verrassing. Het was uiteindelijk nog niet goed genoeg, niet
waar we willen zijn, maar een goede stap voorwaarts in vergelijking
met vorig jaar en een solide start van het seizoen", vertelde Sainz
direct na de finish aan David Coulthard. "We hadden een duidelijk
plan, eerst de zachte band en daarna twee keer hard. Met de harde
band voelden we ons net wat comfortabeler, omdat deze band niet zo
snel oververhit raakt en minder snel slijt. Het is wel een
gevaarlijkere band om op te warmen en de voorkant kan blokkeren.
Maar toen we het eenmaal werkend hadden op de wagen, konden we
blijven pushen. Je ziet dat Red Bull ene andere strategie had, maar
dat is het mooie van de F1. Wij konden onze eigen strategie
uitspelen vandaag." Over een week staat de GP van Saoedi-Arabië al
op het programma. Wat kan Sainz daar doen? "Dat is afwachten. Het
is het eerste andere circuit (dan Bahrein, red.) waar we gaan
rijden met de 2024-wagen. Het wordt een verrassing voor iedereen om
te zien waar we staan. Ik verwacht dat Red Bull en McLaren, die
vorig jaar ook al goed waren op hogesnelheidscircuits daar ook
competitief zullen zijn. Maar onze wagen is verbeterd als het gaat
om hoge snelheden. Hopelijk kunnen we daar ook sterk zijn."