Wolff vreest het ergste Verstappen-scenario: "Helaas is dat mogelijk"

De eerste overwinning van het jaar is alweer een feit voor Max
Verstappen. En tijdens de Grand Prix van Bahrein pakte hij ook
gelijk zijn vijfde Grand Slam. Hij startte vanaf pole, veroverde de
snelste ronde, reed alle rondjes aan de leiding en pakte
logischerwijs de overwinning in Bahrein. Het is zege nummer 55 voor
de drievoudig wereldkampioen en het gat naar de nummer twee, Sergio
Perez, was meer dan 22 seconden. Een zeer dominante start van het
jaar dus voor Verstappen. Vorig jaar won hij 19 races en waren er
twee zeges voor Perez. Er was slechts één race waarin er geen Red
Bul-coureur won: de Grand Prix van Singapore. Ferrari-coureur
Carlos Sainz wist te profiteren van een weekend waarin Red Bull
niet thuis gaf. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, ziet het zomaar
gebeuren dat Verstappen meer dan 19 races gaat winnen in 2024. Op
de vraag of een clean sweep , oftewel het winnen van alle 24 races
in dit seizoen, een mogelijkheid zou zijn voor Verstappen, zegt
Wolff het volgende. "Helaas is dat mogelijk. Je moet zijn
prestatieniveau erkennen, dat is erg sterk." Mercedes kan beter
Toch kan Mercedes beter, benadrukt Wolff. "De drie testdagen en de
donderdag en vrijdag van het raceweekenden verliepen goed. De race
startte volgens plan op de zachte band, maar daarna moesten we de
motor terugschroeven omdat hij gekoeld moest worden. We weten nog
niet waarom." "Williams, ons klantenteam, had hetzelfde probleem,
maar Aston Martin en McLaren niet. Dus dat kwam onverwachts. Dan
haal je drie à vier tienden uit je motor en moet je ook nog gaan
liften en coasten. Dan haal je 0,6 seconden minder uit je auto dan
wat mogelijk is, dus dat was niet heel leuk." Toch is Verstappen
niet bij te halen. "Max was van een andere planeet, met een
extraordinaire performance. Maar achter hem, denk ik dat de groep
met Ferrari, Mercedes en McLaren ongeveer van hetzelfde niveau
waren. We moeten naar onszelf kijken, onze problemen oplossen en
ons raceweekend beter managen. Dan kunnen we met Ferrari en McLaren
strijden."