GP Bahrein wil gesprek over permanente race op zaterdag

De CEO van de Grand Prix van Bahrein, sjeik Salman bin Isa
al-Khalifa, heeft aangegeven dat een permanente verschuiving naar
een race op zaterdag een optie is na het positieve effect van de
seizoensopener van dit jaar. Vanwege de Ramadan, die dit jaar op 10
maart begint, was de F1 genoodzaakt de kalender voor dit jaar aan
te passen. De Grand Prix van Saoedi-Arabië wordt vanwege de Ramadan
komende zaterdag verreden. Dit leidde ertoe dat de GP van Bahrein
ook een dag werd vervroegd om ervoor te zorgen dat teams en de
Formule 1-organosatie genoeg tijd hebben om te zorgen dat ze in
Saoedi-Arabië alles in gereedheid kunnen brengen. Hierdoor werd
voor het eerst in de geschiedenis van de GP van Bahrein, en in het
Midden-Oosten in het algemeen, de kwalificatie en de Grand Prix op
vrijdag en zaterdag gehouden. Op de vraag wat een dergelijke
verandering voor impact heeft, zegt Salman het volgende in een
exclusief interview met RacingNews365 : "Het evenement was eerder
uitverkocht dan normaal en dat is een goed teken. De internationale
verkoop was ook hoger. Ik denk dat we ongeveer 11.000 bezoekers
hebben ingevlogen. Als je kijkt naar de hotels, de huurauto's, de
restaurants, de economische voordelen voor een klein eiland, dan
zijn die enorm." "Omdat het evenement nu in het weekend van het
Midden-Oosten valt, komen de lokale fans eerder dan bij een race op
zondag, als ze misschien na school of na het werk komen. Want ook
al is de race om zes uur 's avonds, de mensen komen later." Sjeik
Salman bin Isa al-Khalifa gaat verder in op de situatie. "Toen we
in de Formule 1 kwamen (2004, red.), waren we bescheiden en
respecteerden we - en dat doen we nog steeds - de cultuur van de
Formule 1 met een Grand Prix op zondag. Nu is Las Vegas begonnen
met een race op zaterdag. Dat zie je en dan zeg je: 'misschien
kunnen wij dat ook, als we het eens worden met de Formule 1'. Het
is uiteindelijk niet onze beslissing. Het is een collectieve
beslissing. We zullen de cijfers bekijken en misschien een
beslissing nemen", doelt de sjeik op een permanente race op
zaterdag. Met de al genoemde race in Las Vegas en de races in
Bahrein en Saoedi-Arabië op zaterdag, is een permanente verandering
zeker een optie, denkt de sjeik. "Oké, het is egoïstisch. Als ik
zeg: 'Ja, ik wil het in het Midden-Oosten-weekend', dan is dat
alleen voor Bahrein en we proberen ook onze internationale verkoop
te laten groeien." "We zitten op 11.000 buitenlandse bezoekers, dus
misschien 13- of 14.000 volgend jaar. Heeft een verandering zin
voor hen, want je gaat naar huis op een zondag en je hebt een vrije
dag? Het gaat niet alleen om ons. Ik denk niet alleen aan Bahrein
of het Midden-Oosten. De GP van Bahrein was nu uitverkocht en we
hebben te maken met een sport die de hele wereld overgaat. Dus we
moeten ook naar de tijdzones kijken en zien wat werkt." "Egoïstisch
gezien zou ik zeggen dat het voor de mensen in Bahrein logischer is
om in het weekend (race op zaterdag, red.) te komen. Internationaal
weet ik het antwoord niet. Maar we zullen het vragen en bespreken.
Als zij daar de voorkeur aan geven, en het past in het schema, dan
zullen we die discussie zeker hebben met F1." Hoe is de race op
zaterdag jou bevallen? Laat je mening achter in de poll hieronder.