Waarom Verstappen zulke bizar constante rondetijden kan noteren

De RB20 is een raket van een auto, zo werd duidelijk tijdens de GP
van Bahrein. Alhoewel het er aan het begin van het weekend niet per
se zo uitzag, wist Max Verstappen tijdens de race op zaterdag een
voorsprong van maar liefst 20 seconden op te bouwen op zijn naaste
belager Sergio Perez. Een van de heren die achter de schermen een
aandeel heeft gehad in de ontwikkeling van de RB20 is Rudy van
Buren. Als simcoureur helpt hij Red Bull met het testen en
ontwikkelen van de F1-bolide. Samen met RacingNews365 blikt hij
terug op het eerste Grand Prix-weekend van het Formule 1-seizoen.
We vragen hem naar de ultraconstante rondetijden van Verstappen,
die er bijna een sport van leek te maken. "Poe! Dat is zeldzaam,
laten we het zo zeggen", steekt Van Buren van wal. Lukt dat Rudy in
de simulator ook? "Max en ik hebben in de sim natuurlijk wel eens
dezelfde rondetijd, maar dezelfde sectortijd gaat weer een stap
verder. Als je met een racerun bezig bent en af en toe moet
managen, dan kan je iets beter in een bepaald hokje de pace
vasthouden. Dit waren echter wel heel veel rondjes op een rij die
foutloos aan elkaar zaten." "Komt het wel eens voor? Ja, maar dit
is wel weer een tekstboekvoorbeeld van hoe dit gaat. Vorig jaar
hebben we dat ook met rondetijden gezien, waar Verstappen in Mexico
een ronde of veertig zo reed. Dat laat natuurlijk de kracht van het
pakket zien", zo looft Van Buren Verstappen in combinatie met zijn
Red Bull RB20. Artikel gaat hieronder verder . Mens of machine? Zou
Verstappen het in iedere auto kunnen? Volgens Van Buren moet de
auto er geschikt voor zijn, maar tegelijkertijd betekent dat niet
dat iedereen het zomaar even zou kunnen in de Red Bull. "Constant
rijden hangt tot op een zekere hoogte niet van de auto af.
Uiteindelijk is het de rijder die de input geeft", verklaart Rudy.
"Je hebt per auto een pace die je kan rijden om de auto heel te
houden, of qua brandstof die je mag verbruiken, of qua
energiemodus. Er zijn allerlei variabelen. Hoe een coureur daar mee
omgaat, zo kan je het kaf van het koren scheiden." "Uiteindelijk
gaat constant rijden niet om de auto, tot op een zekere hoogte. Heb
je een auto die de banden oprookt, of een batterij die helemaal
leegloopt, dan kan je sowieso niet constant rijden. Ervan uitgaande
dat dat soort facetten kloppen, dan hangt het niet van de auto af."
Sport of noodzaak? Hoe dan ook, volgens Van Buren is het vandaag de
dag steeds normaler geworden in de Formule 1 om je rondetijden zo
te managen. Het zorgt er immers voor dat je sneller de finish
bereikt dan wanneer je aan het begin van een stint probeert te
maximaliseren. "Ik denk niet dat het een sport op zich is voor een
coureur om constante rondetijden te noteren", antwoordt hij
desgevraagd. "Je kan het beter een strategie noemen. De auto wordt
wel lichter, maar je hebt ook bandenslijtage. Je ziet in veel
raceseries dat dat elkaar een beetje opheft. Het gewichtsvoordeel
dat je krijgt vanwege minder brandstof, kan je wegstrepen tegen het
gripverlies dat opbouwt naarmate je meer ronden rijdt." "Het
belangrijkste is: hoe kom ik zo snel mogelijk van A naar B?",
benadrukt de simcoureur. "Dan zie je vaak dat het de beste manier
is om niet vol gas te rijden in de eerste vijf ronden, maar juist
in het begin iets inhouden, de band een kans te geven. Dan blijft
de auto constant en kan je in die pace naar het einde rijden. Dat
zie je in F1 heel erg duidelijk terug." Toch komt er vaak wel een
moment waarop een coureur van zijn engineer hoort dat hij zonder
richttijd naar de finish of naar het einde van zijn stint mag
vlammen. Van Buren legt uit waarom dat zo is. "Hoeveel races rijden
de coureurs nou echt van A tot B vol gas? Heel weinig. Overal zit
management aan vast. Daarom zie je coureurs initieel een bepaalde
rondetijd aanhouden, tot ze op een moment komen qua gewicht in de
auto waarop ze iets meer van de band kunnen vragen. Uiteindelijk is
rondetijd de energie in de band. Die wil je zo goed mogelijk
verdelen", zo luidt zijn uitleg. Het hele interview met Rudy van
Buren zien? In de onderstaande video blikt hij terug op de race in
Bahrein, maar ook vooruit op de tweede GP, in Saoedi-Arabië.
1X91fdz7pSc