Hamilton zweert nog even trouw aan Mercedes: "Ik geloof in ze"

Dat Lewis Hamilton na dit seizoen de overstap van Mercedes naar
Ferrari maakt, sloeg in als bom in de F1-wereld. Nu het nieuws
langzaam is ingedaald en de focus weer ligt op waar het om gaat,
het racen, blijft de Brit nog altijd vragen krijgen of hij dit
seizoen zijn aandacht wel volledig bij zijn huidige werkgever kan
houden. Hamilton hoopt daar voor eens en altijd mee af te rekenen.
"Ik ben nu 100 procent een Mercedes-coureur en dat is mijn enige
focus dit jaar. Ik wil niet dat dit alles me afleidt van het werk
voor het team. Ik wil op een hoog niveau afsluiten. Ik denk dat er
enorm veel werk is verricht in de winter en ik heb zoveel
vertrouwen in dit team", maakt Hamilton in Bahrein duidelijk. "Ik
zie de motivatie bij iedereen met wie ik al zoveel jaren heb
samengewerkt. Het is niet zomaar een normale samenwerking. Geen
enkel ander team heeft gehad wat wij hebben gehad. Er is geen ander
team dat zoveel heeft bereikt wat wij hebben bereikt en de relaties
die ik heb met de mensen binnen mijn team gaan heel diep", zegt de
Brit die in Bahrein genoegen moest nemen met P7. "Dus mijn doel is
om dit jaar voor hen te presteren. Als ik het beste jaar kan hebben
wat betreft prestaties dat ik ooit heb gehad, dan zou ik daar heel
blij mee zijn. Volgend jaar zal ik nieuwe relaties gaan opbouwen,
in een nieuwe omgeving, een nieuwe taal, alles. Het zijn gewoon
twee aparte dingen en allebei even spannend." Geen vertrouwen meer?
Huidig teamgenoot George Russell gaf eerder aan dat het vertrek van
Hamilton lastig is, omdat het erop lijkt alsof hij daarmee zegt dat
hij geen vertrouwen meer heeft in Mercedes. Hamilton weerspreekt
dit. "Ik geloof echt dat dit team nog een kampioenschap gaat
winnen. Het is een ongelooflijke groep mensen en het wordt echt
goed geleid. Mercedes heeft zo'n ongelooflijke geschiedenis. Ze
zijn zeer gefocust op het racen in zoveel gebieden." "Ik zit al
zolang bij dit team. Er is zoveel liefde binnen het team en ik zal
altijd van dit team blijven houden. Iedereen was ongelooflijk
begripvol en steunt me enorm. Ik ben hier om dit jaar voor hen te
presteren, dus dat is de focus." "Ongeacht of dit een
kampioenschapswinnende auto is of niet, dat heeft geen enkele
invloed op hoe ik me voel over de volgende fase van mijn carrière.
Zoals ik al zei, het gaat om een nieuw hoofdstuk in mijn leven en
ik heb echt het gevoel dat ik alles heb gedaan wat ik kon doen met
dit team. Ik ga richting het einde van mijn carrière en hou van een
uitdaging. Dit (de overstap naar Ferrari, red.) is echt de ultieme
uitdaging, om naar een team te gaan dat ongelooflijk iconisch is."